У Бролги виднелась рана над глазом, куда пришелся один из ударов. Это мешало ему смотреть, но он по-прежнему двигался с большей легкостью и уверенностью, чем более тяжелый противник. Теперь каждый пытался осуществить смертельный маневр — ухватить врага за холку. Громобою это наконец удалось, но он настолько выбился из сил и задыхался, что наблюдавшие понимали: если на этот раз он и проучил более молодого жеребца, то нанести ему настоящее поражение он уже не и силах.
Таура с ужасом смотрел на окровавленный снег, на двух измученных коней. Когда Громобой наконец отпустил Бролгу, будучи не в силах дольше удерживать его, Таура надеялся лишь на то, что Бролга тоже выдохся и не готов продолжать бой.
С облегчением он увидел, как мощный серый конь пятится назад, каждый мускул у него дрожит от усталости, а здоровый глаз неотрывно устремлен на Громобоя, который стоит перед своими кобыла ми точно огромная окровавленная статуя.
Новоприобретенная мудрость
Громобой завоевал для себя и для своего табун право спокойно пастись в любом месте, где из-под снега покажутся кусты и трава, но только не там где пасется Бролга со своим табуном.
В течение зимы молодые жеребята из обоих табунов не раз затевали драки, но вожаки держались подальше друг от друга, давая зажить своим ранам. Громобою понадобилось много времени, чтобы оправиться. Быть может, дело было в скудной пище, недостаточной для того, чтобы быстро восстановить силы, а может быть, просто снег попал в раны, а возможно, сказался возраст. Никто не знал, как скоро выздоровел Бролга, лишь Таура увидел его один раз: тот стоял высоко на скале и глядел на снежный пейзаж, и Тауре серый жеребец показался полным жизни, сильным и устрашающим.
Зима выдалась и в самом деле тяжелая. Снег шел часто. С высоких гор с ревом налетали сильные ветры. И было очень мало пищи.
Порой Тауре и Урагану попадался ручей, который плясал и журчал под блестящей коркой льда, а кое-где изморозь покрывала и разрисовывала замерзшие лужи красивыми ледяными цветами. Иногда они слушали, как поет ветер в обледеневших листьях снежного эвкалипта.
Бел Бел и Мирри не разрешали жеребятам уходить далеко, опасаясь, как бы они не встретились с Другим табуном. Да и сами они бродили меньше обычного, так как боялись навлечь неприятности на себя и на Громобоя.
И вот, как только инстинкт подсказал Бел Бел, что с Каскадов, наверное, уже сошло немало снега, они с Мирри и двумя жеребятами отправились в обратный путь, не дожидаясь остальных.
