- Будь спокоен, - уверил Луи. Он выбрался на тротуар, нагнувшись, заглянул в машину и сказал: - Спасибо, Джо.
- Ты сделаешь то же для меня в следующий раз.
- А следующий раз обязательно будет, да?
- Можешь не сомневаться.
Он рассмеялся, покачал головой и захлопнул дверцу.
Я просидел почти полчаса, прежде чем появился грузовик. Из него вышли два парня, и один из них спросил:
- Что случилось?
- Никак не заводится, вот и все.
- Интересно, почему. - Он косо глянул на машину.
Только этого мне не хватало - механика-любителя. Единственное, что требуется от буксировщика, это оттащить машину туда, где ее могут починить. Я сказал:
- Кто знает? Возможно, от жары. Давай посмотрим и выясним.
- Не напрягайся, - скривился он.
- Да мне это и не нужно. Через пятнадцать минут мое дежурство кончается.
Тогда они зацепили меня за передок и оттащили к полицейскому гаражу на Уэст-сайд.
Из гаража вышел механик. Негр, низкорослый и плотный, в форменных брюках и нижней рубашке без рукавов. Он обошел грузовик, подошел к моей машине и спросил:
- Проблемы?
- Никак не заводится, - объяснил я. - Сдохла.
- Попробуй-ка, предложил он.
Ну, это уж глупо. Он думал, что мы затеяли всю эту возню с машиной в такой жаркий день, не сделав ни одной попытки? Но именно это они говорили всякий раз, и не имело смысла спорить с ним. Я повернул ключ, и послышался только щелчок. Я развел руками:
- Видишь?
- Сегодня ничего не смогу сделать, - заявил он.
- Плевать. Дежурство у меня закончилось две минуты назад. Мой партнер уже ушел.
Механик вздохнул, приготовил записную книжку и карандаш:
- Фамилия?
- Патрульный Джозеф Лумис, пятнадцатый участок.
Он записал это, затем обошел машину и списал все необходимые номера. Я ждал, зная заведенный порядок, и когда он вернулся, сразу протянул руку за блокнотом.
- Джон Хэнкок, - сказал механик. Я кивнул, взял блокнот и написал свою фамилию в графе "подпись".
Я вернул блокнот, механик повернулся и махнул водителю грузовика.
- Поставь ее где-нибудь там, - крикнул он и рукой показал в дальний угол квартала.
Грузовик рывком тронулся, а секундой позже и машина. Моя голова дернулась назад, но не очень сильно. Для равновесия я по привычке вцепился в рулевое колесо, и мы покатили. Механик стоял на месте до тех пор, пока мы не проехали мимо, и смотрел на машину усталым и раздраженным взглядом.
У обочины на углу было свободное место. Грузовик остановился, и я вышел из машины, чтобы проследить, как ее туда ставят. Я посмотрел на часы, когда они заканчивали - было десять минут первого. Времени достаточно.
