Торитель чувствовала себя всё более и более странно. По тому приему, который пока им был оказан, Торитель даже не решалась представить себе то, что может их ждать впереди. А про цель, с которой они пришли сюда, она даже и не вспоминала. Каждую секунду она ощущала неуверенность и какое-то не вполне осознанное чувство опасности, даже несмотря на то, что она была не одна, а с Литгутом. Жаль, что она не могла отправиться сюда с Рродериком. С ним она наверняка чувствовала бы себя в безопасности.
Наконец коридор закончился, и они оказались в празднично украшенной зале. Сквозь стрельчатые окна проникал свет и, отражаясь в зеркалах и серебряной посуде, освещал всё вокруг.
После тёмного коридора Литгут и Торитель были ослеплены светом, которым была наполнена эта зала. Они просто стояли и пытались привыкнуть к нему, поэтому не сразу заметили людей в другом конце залы. Их вывел из оцепенения пронзительный высокий голос Склизлы:
— Литгут, душка! Проходи!
Тут Литгут наконец-то разглядел её, да и не только её.
Во главе большого стола на троне возвышался король Хокин. По обе стороны от него сидели Склизла и его дочь Джулит. Дальше места занимали гости, коих, на взгляд Торитель, было человек сто, хотя Склизла, приглашая их на праздник, как будто бы говорила, что кроме них никого не будет.
Литгут не заставил себя долго упрашивать и подошел к столу, к самому его центру, где сидела именинница. Торитель ни на шаг не отставала от него. Подойдя почти вплотную, Литгут остановился и сделал глубокий поклон. Торитель присела в реверансе.
— Рад видеть тебя, Склизла! — поприветствовал её Литгут.
— И вас, дорогая Джулит! — и он отвесил ей поклон, — и вас, король Хокин, и вас, почтенные гости, — при этих словах он повернулся и поклонился всем присутствовавшим.
Пока Литгут приветствовал всех, Торитель заметила на лице короля Хокина минутное недовольство. Оно не ускользнуло и от Литгута. Но стоило ему на секунду задержать на нем взгляд, посмотрев ему прямо в глаза, как это недовольство тотчас же улетучилось.
Литгут знал, что ради удовольствия Джулит король Хокин готов забыть любые обиды, поэтому поспешил обратиться к ней:
— Джулит, дорогая, в этот сказочный день я и моя племянница Торитель, — тут он слегка толкнул её, а она расцвела одной из своих самых солнечных улыбок и поклонилась Джулит, — хотим поздравить тебя с этим чудесным праздником — Днем рождения! Прими же от нас этот скромный подарок, — при этом он подошел к ней и протянул корзину.
