Положив дубинку обратно в свою котомку, он посмотрел на Торитель и с мольбой в голосе произнёс:
— Я обязательно всё объясню тебе, но чуть позже. Сейчас я должен представить тебя Их Королевским Величествам, — и больше он не добавил ни слова.
Они шли по деревне, храня полное молчание. Никому не хотелось разговаривать — каждый думал о своем.
Но вот они остановились у дома, который был почти такой же, как и остальные, но чуть побольше.
— Ну, вот мы и пришли, Принцесса.
Рродерик подошёл к дверям и постучал в них. Несколько минут никто не отвечал, но потом дверь слегка приоткрылась и из неё высунулась голова мужчины с большими рыжими усами.
«Наверное, это и есть Рыжий Мопси», — догадалась Торитель.
Мгновение он просто смотрел на Рродерика, но вдруг его лицо просияло, он распахнул дверь настежь и бросился к нему на шею.
— Рродерик! — закричал он. — Это ты? Я не верю своим глазам! Так ты вернулся? Когда?
Вопросы сыпались градом. Рродерик не успевал и слова вставить в ответ. Наконец, ему удалось высвободиться из цепких объятий.
— Я вернулся, — сделал паузу, подмигнул и добавил, — и не один, — и сделал шаг вправо, так чтобы можно было увидеть Торитель.
Рыжий Мопси молча уставился на неё. Потом недоверчиво посмотрел на Рродерика, потом опять на Торитель. И так несколько раз переводил взгляд с одного на другую.
— Ты хочешь сказать, — нерешительно начал он.
— Да, это она, — помог ему закончить Рродерик, при этом его лицо сияло от гордости.
Рыжий Мопси подошёл к нему вплотную и прошептал на ухо:
— А ты точно уверен, что это она?
Тот кивнул ему в ответ.
— Абсолютно уверен.
Тогда он сделал шаг в сторону Торитель и, не доходя до неё, прижал руку к груди и присел на одно колено.
— Я так рад нашей встрече, Ваше Высочество! Разрешите представиться: самый главный стражник королевства Попинблю!
— Очень приятно, а меня зовут Мэ, — она хотела было сказать Мэгги, но осеклась, — Торитель, меня зовут Торитель.
— Ну, конечно же, Торитель! А как же ещё? — восторженно глядя на неё, удивился Рыжий Мопси. — О, это такая радость! Я пойду поскорее доложу о вашем прибытии Их Величествам, — и он скрылся за дверьми, оставив Торитель с Рродериком ждать снаружи.
Оказавшись наедине, Торитель вдруг отчетливо поняла, что прямо сейчас ей предстоит встреча с теми, кого Рродерик называет её родителями, а она даже не знает, как к ним нужно обращаться.
— Не называть же мне их «папа» и «мама» в самом деле! — продолжая свои мысли вслух, выпалила Торитель, так что Рродерик даже дёрнулся от неожиданности. — Ведь у меня же есть свои родители, — и с вызовом уставилась на него.
