Заметив, что Торитель очнулась, Рродерик бросился к ней.
— Торитель, милая, как я рад, — начал было он, но стоило ему взглянуть ей в глаза, как его улыбка тотчас же сошла с его лица.
— Рад?! — лицо её пылало от гнева.
— Т-Торитель, — пролепетал Рродерик.
— Где вы были всё это время?! Вы знаете, что мне приходится там терпеть? А вы здесь отдыхаете! Трое мужчин и, — она запнулась, глядя на гнома с прыгуном, — и-и пятеро! А я там одна! Вы меня бросили! — тут уже она обращалась исключительно к волшебнику.
— Слушай, я думал, что ты вернулась домой, — попытался оправдаться он.
— Вы думали! — передразнила его принцесса. — Только один Мани и пытался спасти меня.
— Мани?! — вскрикнул его брат.
— Он жив? Ты видела его? — тут же набросились на неё и остальные.
Торитель отпрянула.
— Да, да, он жив, но он сидит в клетке в её зверинце! У неё жуткий зверинец: там томятся и другие люди и, — она пыталась подобрать правильное слово, — существа. Но меня не пускают туда! — её голос сорвался.
Муни Муник приобнял её за плечи.
— Ну-ну, всё будет хорошо. Мы освободим и его, и тебя, — попытался он утешить её, но лишь разбередил её боль ещё сильнее.
Некоторое время на поляне царила гробовая тишина, а потом Торитель бросила одну фразу, которая заставила всех задуматься и почувствовать стыд:
— Склизла оказалась гораздо умнее всех вас.
Торитель сидела перед костром и смотрела, как Муни Муник жарил на нем какое-то подстреленное им животное. Она старалась не думать, кого можно подстрелить в этом лесу. Рродерик же в это время рассказал ей, что после того, как Склизла поймала Мани, она бросила по его следам целую свору пикатов, но Литгут направил их в другую сторону, тем самым сбив пикатов с толку. Они вернулись в замок не солоно нахлебавшись, и колдунья, похоже, подумала, что Мани был один.
— Я бы не была на вашем месте так уверена, — холодно бросила Торитель.
— Во всяком случае, больше нас никто не беспокоил, — примирительно сказал Рродерик.
— А как это «перенаправил следы»? — спросила принцесса.
— О, вот теперь я тебя узнаю. «Хочу всё знать», — Рродерик улыбнулся и потрепал её по голове, похоже, это вошло у него в привычку. — Мы слышали, как приближались пикаты, я уже успел подумать, что наше дело — швах, и тут Литгут запустил пальцы в землю, взял ими отпечаток ноги Мани и бросил его в сторону.
Торитель попыталась себе это представить, и это ей показалось глупым. Рродерик увидел на её лице скептицизм.
