Доктор медицины Чарльз Макаллистер (Dr. Charles MacAllister, M.D.) интересовался использованием окопника как заживляющего средства. Он написал работу в выпуске «Скальпеля»(«Lancet»), британского хирургического журнала, за 1896 год. В ней он дал свою философию относительно кровотка и нерегулярного роста клеток. Доктор Макаллистер читал свою свою статью и заметил статью по той же самой проблеме, написанную профессором Уильямом Томпсоном (William Thompson), президентом Королевской коллегии хирургов в Ирландии. Томпсон сделал запись случая человека, у которого было диагностировано наличие злокачественной опухоли на лице. Пациент перенес операцию на нёбе в попытке удалить рак.
Месяц спустя рак возвратился. На сей раз он проходил через всю голову пациента. Доктора отказались от попыток вырезать опухоль. Ситуация зашла слишком далеко, и доктора отослали пациента домой. Три месяца спустя он возвратился в офис Томпсона и был исследован. Томпсон отметил, что рак полностью исчез. Пациент сказал доктору Томпсону, что он применял на опухоль окопника, и что она постепенно исчезала. У пациента было искусственное нёбо, чтобы заполнить отверстие, оставленное хирургией. Томпсон в отчете заявляет, что, хотя он ничего не знает об использовании окопника, он не считает, что трава в состоянии удалить саркоматозную опухоль.
Макаллистер вдохновился той статьей доктора Томпсона и начал задаваться вопросом: фактически есть ли что-нибудь в окопнике, что управляло бы или стабилизировало бы рост клеток. Он начал обширное исследование окопника, хотя прежде никогда он не слышал о его использовании в качестве лекарства. Начав со старых книг по лекарственным веществам, Макаллистер нашел, что с середины девятнадцатого века, окопник или Symphytum, упоминался как малоупотребительная помощь при заживлении. Тогда он начал искать в древних и средневековых книгах по травничеству, которые рассказывали историю использования окопника. Было несколько вариантов используемого растения, один был известен туркам и сарацинам и использовался для заживления ран, полученных в сражениях.
Многие из ранних упоминаний, исследованные доктором Макаллистером, говорили об окопнике как целителе ран и язв, как о «сшивателе» плоти, сухожилий и кости. Местные сельские люди часто сильно уважали окопник. Это принудило его пытаться узнать почему же окопник был настолько полезен. Он получил много растений и принес их главе отделения органической химии в Ливерпульском университете. Было получено белое прозрачное вещество, подобное оному из оксидированного соединения азота, мочевой кислоты. Это вещество, аллантоин, найдено в передаче крови от матери к плоду, когда кровь проходит через аллантоис. Аллантоис уменьшается с прогрессированием беременности и уменьшением количества аллантоина. Вещество аллантоина также присутствует в молоке матери (0.006 %) и очевидно, в некотором роде, необходимо для роста ребенка. Оно, кажется, играет роль в метаболизме роста и развития. Эмбрионы пшеницы, сок свеклы, фасоль и зеленый горох содержат аллантоин.
