— Да-да, я помню. Ты мне ещё оставил на память своего краунгра, у которого левое ухо было красное, хотя весь он просто сверкал серебристым окрасом. Помнишь хоть какая у него была кличка?
— Флоргурт?
— Глорхуд.
Комнату вновь наполнил смех.
— Эх, всё же мы уже не так смеёмся, как раньше, да Айз? — пару раз кашлянув, проговорил гость. — Не так заливисто, что ли? Или не так бодро?
— Мы здорово постарели, дружище. Так ты значит работаешь на ВАД?
— Да. Я майор-агент и в моём подчинении целый отдел.
— Кто бы сомневался, что ты этого добьёшься. Ты всегда был умным.
— Айз, не скромничай, — Флайз окинул рукой комнату. — Ты добился большего, хотя я тоже в этом не сомневался. Кстати, я всегда считал тебя умнее себя и всегда этому втайне завидовал. Ты мог объяснить всё. Какой бы вопрос я не задал тебе, ты знал на него ответ. Я иногда не понимал, когда ты успеваешь набираться знаниями, мы же почти всё свободное время проводили вместе. Ладно… — он неожиданно разжал объятия и, достав из кармана аляповатый платок, вытер вспотевший лоб. — Давай присядем и продолжим наш разговор. А приятные воспоминания оставим для более личной обстановки, за бокалом того же «гаартуса». Ты не против?
— Нет, конечно. Куда бы тебя усадить-то. Не знаю даже…
Но проблема отпала сама собой. Сидевший в кресле молодой агент подскочил, уступая место. Айз-Латар вернулся в своё кресло и с теплотой, которая сейчас переполняла его сердце, наблюдал, как его друг усаживается. Так же как он сам — с осторожностью, боясь лишний раз потревожить суставы. На какое-то время его сердце сжалось и он стал тянуть в себя воздух чуть напряжённей, чем обычно. Всё-таки своя старость воспринимается логичней, что ли, и даже незаметней. Видишь себя в зеркале каждый день и не замечаешь. Не замечаешь её проклятущую. Хотя нет. Замечаешь всё-таки. В какой-то момент просыпаешься, подходишь к зеркалу и вдруг… Как удар. То морщины, то первая седина, то… всё полностью, как единый образ. Изменившийся. И ведь не за одну ночь всё это происходит, но видишь ты это как-то вот так, в один момент, словно прозрев.
Вот и старость друга его вдруг поразила, он словно прозрел ещё раз и внутри стало тоскливо.
— Койз-Траслар ещё молод, но он неплохо может излагать суть дела, — начал Флайз, наконец-то приняв комфортную для своего пожилого тела позу. — А ты умён… Не буду повторяться, — он улыбнулся. — Так что скажешь, Айз?
— Ну-у… — протянул старый посол и ещё раз глубоко вздохнул. — Ну-у… Флайз, ты же понимаешь, что это…
