Хорошо, что он не знает, сколько крема ей потребовалось, чтобы замазать темные круги под глазами. Изобразив фальшивую улыбку, скрывавшую смятение, Меган повернулась к нему:
— Я всегда сплю как убитая после секса. А как спал ты?
— Я предпочел бы, чтобы ты осталась.
Меган сочла это признание своей крошечной победой.
— Ты не стала завтракать со мной и не ответила, когда я постучал в твою дверь.
Хавьер злился, хотя пытался это скрыть.
— Ты посоветовал мне вести себя, как положено владельцу лошади. Я так и сделала: встала рано и отправилась на завтрак с другими владельцами.
По громкоговорителю объявили начало соревнований, в которых участвовал Тим, и Меган мгновенно ощутила всплеск адреналина. Это был тот момент, когда она готова была доказать всему миру — и дяде тоже, — что Меган Сазерленд не какая-нибудь плохонькая наездница или дочь «той женщины». Перед стартом Меган, сидя в седле, всегда наклонялась, чтобы Хавьер мог поцеловать ее «на удачу».
Так было всегда, но не сегодня.
Сегодня вместо нее другой попытается победить. Хавьер придвинулся к ней, и она ощутила его тепло и его запах.
— Ты не откажешься сесть рядом со мной в первом ряду? — с улыбкой поинтересовался он.
— Не откажусь.
Меган махнула рукой Тиму. Он подвел Роки к ограждению. Меган погладила сильную шею жеребца. Ей безумно хотелось оказаться по ту сторону ограды. Очень трудно доверить своих лошадей кому-то еще, тем более что Тим не проявлял такого стремления к победе, как она.
— Тим, помни, что для тебя это возможность выступить на крупных соревнованиях, в условиях жесткой конкуренции. Тебе нечего терять. И ты участвуешь не для того, чтобы победить. Если ты выиграешь, прекрасно, но это — не главная цель. Покажи себя с лучшей стороны и пройди трассу как можно чище. Не забывай, о чем мы говорили сегодня утром. Смотри на верхнюю перекладину, когда посылаешь лошадь на барьер, и все будет хорошо.
Сглотнув комок в горле, Тим кивнул:
— Я постараюсь, Меган. Я не хочу тебя подводить.
— Речь не обо мне. Ты должен показать, на что способен. У тебя есть талант и хорошая лошадь. Не хватает только практики. Никто не ждет от тебя идеального выступления.
Тим слегка приободрился. Роки нетерпеливо бил копытами, предчувствуя борьбу. Меган смотрела им вслед, желая удачи и жалея о том, что не она сидит сейчас в седле.
— Преждевременно, на мой взгляд, позволять парню скакать на пяти лошадях, — заявил Хавьер.
— Он научится.
— Но он скиснет, если не придет первым.
