Они вздумали строить башню высотой до самого неба с тем, чтобы добраться до него. Бог не мог допустить этого и принял решительные меры: он смешал языки работавших людей, что вызвало полную неразбериху во всем строительстве и в конце концов сорвало его. Отношения между богом и людьми снова испортились настолько, что надо было заключать еще один завет. На этот раз бог избирает своим партнером по договору праотца Авраама.
Судя по тому, что рассказывается об Аврааме в Ветхом Завете, он не блистал особыми добродетелями и был обычным для своего времени скотоводом-рабовладельцем со всеми типичными для скотовода-рабовладельца чертами характера. Но из всех людей бог выбрал почему-то именно его и заключил с ним двухсторонний договор. Его потомство - будущий еврейский народ - бог избрал из среды всех остальных народов, хотя все, что о нем рассказывается в Библии, совсем не свидетельствует о том, чтоб он был чем-нибудь лучше других. К выполнению же своего договора с богом он с самого начала относился весьма несерьезно.
Люди продолжали грешить. Жители Содома и Гоморры предавались гнусному пороку мужеложства, и бог истребил их, оставив в живых по просьбе Авраама только его племянника Лота с двумя дочерьми. Нельзя, правда, и Лота признать особенно праведным. Библия рассказывает довольно неприглядную историю того, как он, напившись пьяным, сожительствовал с собственными дочерьми и как они забеременели от него.
Авраам стал, как рассказывает книга Бытия, родоначальником еврейского народа. Бог продолжал покровительствовать его потомкам, в особенности внуку Иакову. С божьей помощью и помощью своей матери Иаков обманывает отца и таким образом отнимает у своего брата Исава право первородства, а тем самым и право на наследство. Двенадцать сыновей Иакова становятся родоначальниками двенадцати "колен Израилевых", т.е. двенадцати племен. После длительного ряда приключений все двенадцать колен оказываются в египетском рабстве.
*Исход* Вторая книга Пятикнижия называется Исход. В ней рассказывается об "исходе" евреев из египетского плена. Для их освобождения бог предпринимает, как говорится в книге Исхода, специальную операцию или даже серию операций. Эта история уже связана с деятельностью Моисея, которого бог избрал своим уполномоченным в руководстве еврейским народом. Через Моисея-то он и заключил свой главный "завет" с евреями.
Бог приказал Моисею потребовать у египетского царя (фараона) отпустить евреев из плена. Заставить фараона сделать это оказалось очень трудным, потому что сам же бог по непонятным причинам "ожесточил сердце" его. В результате настойчивого давления, оказанного на фараона богом через посредство Моисея, тот, наконец, отпустил евреев, которые под руководством Моисея направились в "страну обетованную", обещанную им богом. В начале этого путешествия бог дал им через Моисея свой "закон". Этот закон должен был стать окончательной нормой, уставом, на основе которого складывались взаимоотношения между договаривающимися сторонами - богом и людьми. Основное условие договора выражено в словах, с которыми бог, согласно Библии, обратился к евреям: "Если вы будете слушаться гласа моего и соблюдать завет мой, то будете моим уделом из всех народов, ибо моя вся земля; а вы будете у меня царством священников и народом святым"[Исход, гл.XIX, ст. 5-6.]. Народ согласился на это предложение бога. После этого бог и дал ему "закон", соблюдение которого становилось отныне условием покровительства евреям со стороны бога.
