Постоялец медленно подошел к хозяйке. С каждым шагом на его лице все явственнее обозначалась знакомая улыбка.
— Согласен, — приветливо произнес он. — Две недели — это не так уж плохо. И поскольку предложение исходит от вас, вы, конечно, не станете возражать, если это время, я имею в виду восстановительный период, я проведу здесь. Не так ли?
Джил смотрела на гостя во все глаза. Не думала она, что дело примет такой оборот. Девушка полагала, что он покинет ее дом, как только расчистят дороги. Из диагноза Огастеса стало ясно, что серьезной опасности для здоровья Макса Горинга нет, и эта приятная новость заслонила собой все остальное.
Макс продолжал смотреть на нее совершенно невинным, обезоруживающим взглядом. Какого ответа он ждет? Снова дразнит ее, играет в «кошки-мышки» или действительно верит в то, что проживание под одной крышей в течение двух недель, а то и дольше — наилучший выход для них обоих?
Девушка пытливо посмотрела ему в глаза.
— Совсем недавно вы были настолько в себе уверены, что собирались уехать немедленно.
— Быть может, я и упрям, — ответил, пожав плечами, Макс, — но не глуп и самонадеян. Когда квалифицированный врач говорит, что мои действия могут серьезно повредить здоровью, я вынужден прислушаться к его авторитетному мнению. В конце концов, специалист он, а не я.
Вполне разумные рассуждения, и все же что-то в них вызывало у Джил сомнения. Макс казался абсолютно серьезным. Он смотрел на нее глубоким, жаждущим сочувствия взглядом. Так смотрят на присяжных преступники, ждущие смягчения приговора. Макс вверял ей свою судьбу.
— Вы и впрямь круты на поворотах, — сказала наконец Джил. — Пять минут назад вы стремились вырваться отсюда любой ценой, совет специалиста был вам ни к чему.
Он расплылся в улыбке.
— Так кому вы больше доверяете: мне или вашему доктору?
— Запрещаю вам постоянно называть его моим доктором! — взорвалась Джил. — Я уже говорила, что он мне только друг!
— Простите, — тотчас отозвался Макс. — Ну так как? Вы разрешаете мне остаться здесь, пока я не получу «справку о годности» от моего доктора или нет?
— Не могу сказать что меня обрадовала ваша просьба.
— Но почему? — не унимался Горинг. — Все еще боитесь сплетен?
А правда, боится ли она сплетен? Признаться, нет. Могут, конечно, поползти слухи, но люди в округе слишком хорошо ее знают, чтобы поверить в то, что она способна закрутить роман со случайно оказавшимся у нее в доме человеком, к тому же, попавшим в беду. Кроме того, если бы и появилась пища для сплетен, это пробудило бы интерес к ней, как личности. До сих пор ее считали тихой и скучной профессорской дочкой. Джил эта роль порядком надоела. Настало время разбить существующие представления и рискнуть создать себе новый имидж.
