Джил не отдавала себе отчета в том, что смотрит на него в упор, пока Макс не нарушил молчания:
— Ну?
— Что «ну»?
— Я спросил, чем разбавить: водой или содовой?
— Ой, да какая разница! Можно и водой.
Он долил в бокал воды из кувшина, затем подошел к ней, протянув напиток.
— Где вы были только что? В облаках витали?
Девушка несколько принужденно рассмеялась.
— Просто задумалась. Мне кажется, вам не мешало бы слегка привести себя в божеский вид. После смерти отца я раздала большинство принадлежавших ему вещей, но в мастерской остались несессер, несколько чистых рубашек и брюк. Если бы нам удалось оттащить с дороги пихту, я смогла бы отыскать для вас кое-что.
Джил оценивающе посмотрела на гостя, подперев рукой подбородок.
— Отец был высоким, как и вы. Ну, может быть, чуть ниже, но кое-что из его одежды, пожалуй, вам впору.
— Большое спасибо, — широко улыбнулся Макс. — Хотя, если бы я смог добраться до машины, проблема решилась бы проще. Там у меня чемодан.
Он вдруг помрачнел, улыбка сползла с лица.
— Как я понимаю, ваш отец умер совсем недавно?
— Шесть месяцев назад.
— И вы все еще тоскуете по нему?
— Не то слово!
Предательские слезы подступили к глазам при горьком воспоминании.
— От чего он умер?
— От сердечного приступа. Все произошло внезапно. Инфаркт настиг его во время работы в мастерской.
— Значит, он не страдал. И хорошо, что судьба подарила ему возможность заниматься любимым делом до самого конца. За одно это можно ее благодарить.
— Да, я все понимаю, — тихо сказала Джил.
Макс протянул руку к журналу, который читал при ее появлении, и, перелистав его, нашел нужную статью, написанную Джеймсом Марчмонтом.
— Он очень интересно пишет. Должно быть, вы были его правой рукой?
— Пожалуй, да, — кивнула девушка. — И работа меня увлекала так же, как и его.
— А сейчас вы пытаетесь пойти дальше? Продолжить то, что он не успел?
— Я стараюсь, но у меня не все получается, — нехотя проговорила Джил. — Я люблю свое дело, но боюсь, что одной мне не потянуть. Отец был настоящим ученым. Его высоко ценили, у него были и репутация, и связи, а что касается меня… Сомневаюсь, что статья с одной моей подписью будет принята в научном сообществе.
— Да, пожалуй, проблемы могут возникнуть. Я понял из ваших слов, что вы хотите покончить с этим делом, когда завершите работу над проектом, о котором упоминали?
Она пожала плечами.
— Хочу, не хочу, а видимо, придется.
— Расскажите мне поподробнее о том, чем вы занимаетесь, — предложил Макс.
