— Но возвращается один Сульпиций! — В голосе Диодора звучало ликование. — Октавия растерзала чернь в Апамее, когда он пытался уничтожить слонов. Теперь Лисию и Антиоху-мальчику несдобровать! Возвратится Сульпиций Гал. В сенате начнется разбирательство. И те сенаторы, которые в прошлый раз тебя поддерживали, возьмут верх. Надо бы тебе в сенате вновь о своих правах заявить. Речь я уже написал.
— Опять речь! — выкрикнул Деметрий. — Рим речам не верит. Встретил я тут одного изгнанника, ахейца. Человек он серьезный и деятельный. Пойди с ним потолкуй. Только смотри, ничего лишнего обо мне не наболтай.
Диодор встал и поклонился.
Исомах был в черном гиматии. По его одежде и выражению лица Полибий понял, что произошло неотвратимое.
— Телекл очень страдал? — спросил Полибий после долгого молчания.
— Угас, как светильник. Без стонов и жалоб.
— Когда умирает друг, уходит часть тебя. Конечно, Исомах, ты сделал все, что мог. Знаешь, я принес тебе весть.
Исомах взволнованно взглянул на Полибия:
— Мне бы только знать, что мой мальчик жив.
— Этого мало: твой Андриск получил свободу.
— Откуда тебе это известно? — воскликнул Исомах.
— Я даже видел твоего Андриска и с ним разговаривал. Но о том, что он Андриск, я узнал позднее, от такого же, как он, вольноотпущенника. Сейчас Андриск разъезжает по Италии. Осенью, вернувшись в Кумы, он сможет тебя найти.
— О боги! Дожить бы до осени!.. —простонал Исомах. — Мой мальчик на свободе. Ты мне принес благую весть, а я тебе — дурную. Но ты еще всего не знаешь. На следующий день после похорон Телекла бежал Александр…
Исомах подошел к стене и поднял прислоненную к ней доску.
— Персей и Андромеда! — воскликнул Полибий, вглядываясь в резьбу на дереве. — Хорошо, что ты догадался это захватить. Но как изменилось с тех пор лицо девушки! Она вся — ожидание. Как прекрасны ее протянутые руки!
— Эта картина была последней радостью твоего друга. Он все время наблюдал за работой Александра. За день до смерти Телекл знаком попросил, чтобы ему дали взглянуть на нее еще раз.
«Из нашего горя что-нибудь да родится!» — вспомнил Полибий, и глаза его увлажнились.
— О бегстве Александра, — сказал Полибий, — я узнал от Андриска.
— Мой мальчик был в Альбе Фуцинской?! — воскликнул Исомах.
— Нет. Он похож на Александра, как две капли молока. Из рассказа о том, как его чуть не задержали стражники, приняв за кого-то другого, я понял, что Александр бежал.
— Похож на царевича, — пробормотал Исомах. — Разве такое бывает?
