— Расскажи статью о земельном максимуме в законах Секстия Лициния!
— Никто да не имеет более пятисот югеров[74] общественной земли.
— Можно спросить? — раздался голос Тиберия.
— Спрашивай!
— Если запрещено занимать более пятисот югеров, то почему у Сципиона Эмилиана более двух тысяч югеров? Я слышал об этом, когда сестра выходила замуж.
— Пусть тебе это объяснит сам Эмилиан, — ответил учитель.
Потом учитель взял свиток и стал его читать по-гречески:
— У водоема повстречались ягненок с волком. Щелкая зубами, ища повода для ссоры, волк закричал: «Зачем ты, негодный, мутишь воду!» — «Но ведь вода течет от тебя ко мне!» — робко возразил кудрошерстый. Бессильный перед истиной, волк заорал: «Но ты возводил на меня хулу в прошлом году!» — «Тогда меня не было на свете», — жалобно проблеял ягненок. «Так это был твой отец!» — зарычал волк и, оскалив зубы, бросился на ягненка.
Марк толкнул Тиберия локтем:
— Вот тебе и ответ! Сила сама себе закон!
Учитель улыбнулся:
— Октавий прав. Ответ дан на эзоповом языке.
Когда солнце поднялось высоко и залило ярким светом Форум, зазвонил колокол. Казалось, что он вместе с учениками радовался предстоящему отдыху.
— Ка-ни-ку-лы, ка-ни-ку-лы! — заливался он. — Каникулы!
Дети выбежали на Форум. Их звонкие голоса смешались с криками зазывал:
— Кому раков? Кому раков?.. Свежие пирожки с рыбой! Меняю сикли на денарии!
Тиберий направился к сестре. Мать сказала, что он узнает у нее интересную новость.
Тиберий Семпроний Гракх отодвинул занавес и на цыпочках вступил в кубикул[75]. Бурное заседание в курии протянулось до заката, а после того пришлось еще идти к Сципиону Назике для приватного обсуждения государственных дел.
У изголовья мерцал светильник, выхватывая из мрака милое лицо Корнелии, ее обнаженную руку и белый свиток папируса на полу. Тридцать лет назад он ввел ее в свой дом. Тогда он был народным трибуном, а она — четырнадцати летней девочкой, выделявшейся из своих сверстниц лишь тем, что ее отцом был великий Сципион. Теперь она сама красота, дар богов. Тиберий мог бы так стоять часами и любоваться ею. Но он приходил усталый. Да и шестьдесят пять лет — немалые годы. На Корнелии лежали дом и воспитание детей. На нем же тяжелым грузом — государственные дела: дважды консульская власть, цензура, проконсульство в Сардинии, а затем в Испании Ближней, посольства в Македонию и в Азию. Находясь многие годы вне Рима, он всегда был мысленно с ней и, возвращаясь домой, находил Корнелию еще более прекрасной.
