Не вижу ничего предосудительного, сказал полицейский.
Мы прибыли слишком поздно, сказал мистер Хеккет. Какой позор.
Вы что, за идиота меня держите? сказал полицейский.
Мистер Хеккет сделал шаг назад, запрокинул голову так, что кожа на горле у него чуть не лопнула, и наконец увидел вдалеке сердито нависшую над ним гневную багровую физиономию.
Офицер, вскричал он, Бог мне свидетель, его рука была там.
Не шибко-то надежный свидетель.
Если я прервал ваш обход, сказал мистер Хеккет, тысяча извинений. Я сделал это с наилучшими намерениями, для вас, для себя, для общества в целом.
Полицейский ответил на это коротко.
Если вы думаете, что я не запомнил ваш номер, сказал мистер Хеккет, то сильно ошибаетесь. Я, быть может, и калека, но зрение у меня преотличное. Мистер Хеккет опустился на скамейку, еще хранившую тепло влюбленных. Доброго вечера и спасибо вам, сказал мистер Хеккет.
Это была старая скамейка, низкая и обшарпанная. Затылок мистера Хеккета упирался в единственную доску спинки, под ней беспрепятственно круглился его горб, ноги едва касались земли. Кисти широко раскинутых рук сжимали подлокотники, зацепленная за шею палка болталась между колен.
Из теней он смотрел, как проезжают последние трамваи, о, не последние, но почти, а в небе и в неподвижном канале угасают долгие зеленые и желтые сполохи летнего вечера.
Но тут его приметил господин, проходивший мимо под руку с дамой.
О, дорогая, сказал он, это же Хеккет.
Хеккет? сказала дама. Какой такой Хеккет?
Где?
Да ты же знаешь Хеккета, сказал господин. Ты наверняка часто слышала, как я говорил о Хеккете. Крючок Хеккет. На скамейке.
Дама внимательно посмотрела на мистера Хеккета.
Так это Хеккет? сказала она.
Да, сказал господин.
Бедняга, сказала она.
О, сказал господин, давай же, если не возражаешь, остановимся и пожелаем ему доброго вечера. Он приблизился, восклицая: Дружище, дружище, как поживаешь?
Мистер Хеккет отвел глаза от издыхающего дня.
Моя жена, крикнул господин. Познакомься с моей женой. Моя жена. Мистер Хеккет.
Я так много о вас слышала, сказала дама, и вот теперь наконец вас встретила. Мистер Хеккет!
Я не стану вставать — сил нет, сказал мистер Хеккет.
Думаю, вы шутите, сказала дама. Он склонилась к нему, лучась заботливостью. Надеюсь, вы шутите, сказала она.
Мистер Хеккет подумал было, что она собирается погладить его по голове или хотя бы потрепать по горбу. Он убрал руки, и они уселись подле него — дама с одной стороны, господин с другой. Из-за этого мистер Хеккет оказался между ними. Его голова доставала им до подмышек. Их руки встретились над горбом, на спинке. Они с нежностью склонились к нему.
