— Бедная старушка!
— Не надо о возрасте! — Кора допила кофе и встала. — Ты, часом, не прячешь в чулане парочку сногсшибательных холостяков?
— Кабы и прятала, так для себя самой!
— Ну что ж, значит, продолжим поиски, хотя, сдается мне, у меня больше шансов отыскать йети, нежели ухажера, с которым сумею выдержать дольше недели. Ладно, пора бежать. Не всем добрые боссы приносят работу на дом.
Кора исчезла в направлении спальни и вынырнула полчаса спустя, уже на пути к выходу.
— Вернусь рано! — крикнула она с порога. — В кои-то веки!
С головой уйдя в работу, радуясь уже тому, что не приходится сидеть без дела, Линн вспомнила о Коре, лишь услышав звонок в дверь. Она даже не задумалась, почему соседка не воспользовалась ключом. Рыжеволосая красавица славилась редкостной забывчивостью.
Линн распахнула дверь, ожидая увидеть подругу… и беспомощно охнула. На пороге стоял Реймонд.
— Цветы! — воскликнул он, извлекая из-за спины букет с видом третьеразрядного фокусника, исполняющего тривиальный трюк.
— Что ты тут делаешь? — холодно осведомилась Линн, не обращая внимания на гвоздики.
Монкфорд, вероятно, помешался, если заявился в гости без приглашения, рассчитывая, что дама рухнет к его ногам, как раньше, при виде цветов, шоколадных конфет и броских побрякушек. Или в Корт-хаусе она выразилась недостаточно ясно?
— Пришел повидаться, — не стал отрицать очевидного Реймонд, принимая разобиженный вид.
— Считай, что повидался. А теперь уходи.
— Ты обещала поужинать со мной по приезде в Эдинбург!
— Я солгала.
Линн решительно загородила собою дверь, не давая гостю войти.
— Но почему?
— Потому что мне нужно было любой ценой от тебя отделаться. — Молодая женщина удрученно вздохнула. — Послушай, Реймонд, наша встреча спустя столько лет — чистой воды совпадение…
— Скорее, подарок судьбы!
— Совпадение! Я не желаю впускать тебя в свою жизнь. — Линн помолчала и добавила: — Ты причинил мне столько боли…
— Я был идиотом, — чистосердечно покаялся Реймонд. — Но я изменился, правда! Может, дело в разводе, а может, просто повзрослел… Послушай, дай войти. Не обсуждать же дела насущные на ступеньках!
— Нам нечего обсуждать!
— Тогда давайте выпьем за встречу и не будем ничего обсуждать!
Оба как по команде обернулись на голос: на ступеньках стояла Кора и с нескрываемым интересом разглядывала Реймонда. Судя по всему, зрелище пришлось ей весьма по душе.
— Не ты ли уверяла, что не прячешь в чулане сногсшибательных красавцев? — игриво подмигнула она Линн.
