— Впечатляет?
— Слов нет, Огнеслав Степанович. В Европе два цилиндра — редкость. А тут восемь!
— Это что. Я еще арборит покажу.
Понимая, что добром от Костовича не избавиться, не осмотрев воплощение его идеи-фикс, Самохвалов надел маску заинтересованности и дал отвезти себя на фанерный завод. Там, взяв в руки неожиданно тяжелый, но твердый и гибкий лист, понял, что отыскал один из самых важных материалов для самолета.
— Три слоя, общая толщина миллиметров пять. А тоньше возможно?
— На нынешних станках — не тоньше трех или довольствоваться двумя слоями.
— Все равно, для нервюр — идеальный материал.
— Да, особенно если выпилить отверстия для облегчения.
Пробуя гибкость, Петр согнул заготовку, и она треснула.
— Жаль, переднюю кромку крыла из арборита не выгнуть. Там наибольшее давление, деформация шелковой обшивки. Геометрия нарушается.
Вместо ответа Костович усмехнулся и протянул образец двухдюймовой трубы из пяти слоев.
— Но как?
— Элементарно. На заготовку крепится первый слой, на него клеятся остальные в уже согнутом положении.
— Замечательно! Жаль, что вес не позволит обшить фанерой все крыло.
— Не будьте столь категоричны, Петр Андреевич. Арборит возьмет часть нагрузки, стало быть, сэкономите на наборе. Затем выигрыш получите за счет жесткости обшивки — дерево лучше держит аэродинамическую форму. Оно крепче аэростатной ткани, дыру починит любой столяр.
— А цена?
Костович назвал.
— Немыслимо! Сосновые рейки раз в двадцать дешевше.
— Сравните с ценой на шелк, лаком пропитанный, и на стальные конструкции. А где можно простой рейкой обойтись — кто же вас неволит.
Поколебавшись, Самохвалов решил заказать метровый кусок крыла на пробу, сравнив его вес и подъемную силу с таким же, но обтянутым шелком, как на первых двух аппаратах.
Финансовый вопрос помог решить незабвенный Плевако, который появился в столице ближе к октябрю и дал на подпись пострадавшему от военно-полицейского произвола конструктору два исковых заявления на мильен рублей каждое: к Трубецким за уничтожение «Самолета-1» и к прокуратуре с полицией за гибель «Самолета-2». С присущей ему непринужденностью московский поверенный убедил присяжных, что невежественные вандалы-провинциалы уничтожили бесценные творения питерского гения Самохвалова, имевшие невероятную техническую и культурно-историческую ценность. Гвардейский поручик Александр Трубецкой, выдающийся соратник Самохвалова и герой России по версии защитительной речи в Минском суде, превратился в жалкого недотепу, который полез не в свое дело и взорвал уникальное изобретение, затормозив воздухоплавательное развитие страны не менее чем на полгода.
