— Поселок-то не горел, — ответил Артем, — деревня дотла сгорела.
— Слава богу… — вырвалось у Юрия, но он тут же и спохватился: — В смысле хорошо, что у вас не горело, а деревню, конечно, жаль. Много погибших?
— Ни одного.
— Быть такого не может!
— Ты прав, мертвую бабушку на пепелище нашли, но у нее вроде бы сердце остановилось. Не обгорела она нисколько, сам видел.
— Тебе не кажется, Артем, что ты рассказываешь мне сказки? — Юрий начинал злиться. — Один всего дом сгорит — обязательно кто-то пострадает, а тут двести дворов сказали… Точно двести?
— Около того. А пострадавшие есть, ты прав. Мужик с чердака прыгнул, ногу сломал…
— Ты издеваешься, что ли?
Брат вот-вот готов был наорать на него, Артем это понимал. Но что поделать, он говорил правду, которая, впрочем, и ему самому представлялась немыслимой. О том, что огонь был холодным и кроме людей спаслись все домашние животные, Артем даже и заикаться не стал, а поспешил сменить тему разговора.
— Не веришь, не надо. Как у тебя дела?
— Нормально, — пробурчал Юрий.
— Сюда-то тебя не пришлют?
— Вроде незачем. Пожары не мой профиль. Ты забыл, что я в Следственном комитете работаю?
— Мало ли…
— Как отец?
— Как всегда, дома не застать. С утра до ночи капусту рубит, надрывается.
— Привет передай нашему огороднику, ударнику капиталистического труда. — Хохотнув, Юрий дал отбой.
То, что рассказал ему брат, конечно же, полная чушь. Любая масштабная катастрофа мгновенно обрастает легендами.
Юрию Беликову, следователю по особо важным делам регионального управления следственного комитета России, капитану юстиции, исполнилось как-никак двадцать девять лет, и, исходя из жизненного опыта, он предполагал в деревне с десяток погибших. Это в лучшем случае и потому только, что пожар произошел утром, когда люди ушли на работу. Немощные старики, пьяные любого пола и возраста и, к сожалению, маленькие дети (Юрий перекрестился) — вот главные кандидаты в покойники при любом пожаре…
Юрий Беликов сидел в неубранной постели перед телевизором. Никуда не торопился. В отделе по улице Байкальской его ждали не раньше двух дня. Он только что проснулся и, щелкнув пультом, хотел еще поваляться немного, но сюжет о пожаре разбудил его окончательно. Впрочем, пора уже было и вставать. Выходные при его работе выпадали не слишком часто, и всегда первым делом он отсыпался на неделю вперед, но хватит уже, первый час…
Юрий направился на кухню, включил кофеварку, затем, вернувшись в спальню, принялся убирать постель. Он размышлял об отце с улыбкой, благодарностью и даже, пожалуй, с любовью…
