- Ну уж дудки, красавчик! Так дела не делаются!
- ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ?
- Плачу наличными. Снимай с Мары чешую!
- Я НЕ МОГУ! ОНА ЗАКОЛДОВАНА!
- Как это - не могу?! Взятки брать - могу. Хапать за один присест по десять тысяч - могу! Снимай чешую - морской козел! Ни копейки даром не получишь! Меняю бумажку на чешуйку!
- МММ! - заскрипело чудовище, зашевелило мозгами, - МММ!
- Котик, - русалка прильнула ко мне, дрожа от холода: она стала теплокровной, как обещала! - Будь осторожен, этот гомик жаден и очень хитер.
- Я ПРОСИЛ НЕ ОБЗЫВАТЬСЯ!
- Молчать, погань, когда девушка говорит! Не хочешь меняться - я сейчас же все сожгу!
- СТОЙ! Я СОГЛАСЕН! ОТПУСТИ ЕЕ В ВОДУ!
Оказалось, что я держал Мару на весу, над болотной жижей. Я опустил ее в смердящую трясину, волосатые пальцы прикоснулись к чешуйкам, растворили их... И, поехало-поплыло: я только успевал подбрасывать сотенные: чешуйка-бумажка, бумажка - чешуйка. Процесс длился долго, и когда мы подобрались к ступням - деньги кончились...
- ИХХА-АА! - радостно возопило поганое чудище - ВОТ Я ВАС ВСЕХ! НЕ УЙДЕТЕ!
- Забирай машину, ублюдок, - крикнула девушка. Именно девушка - чешуйчатая ласта исчезла, освободив ступни. Я рывком выдернул Мару из болота, в котором она завязла по моей вине. Девушка дрожала, ее колотило от холода, боли и восторга. Я вынес ее на сушу, осторожно поставил на полотенце в прихожей.
- Одевайся, девочка, - поцеловал в плечо.
- Ты знаешь... милый... - глаза Мары расширились от удивления, - я... я... в самом деле... девочка...
На улице заурчал мотор,эмоба, прощально завизжали колеса. Эмоб умчался вслед за деньгами...
- Ну-у?! Мы в расчете? - крикнул я: из фановой трубы вырывался мучительный, рвотно-рефлекторный звук. - Не захлебнись, оглоед! - Я шагнул в ванную, уставился на болотную поверхность: жижа вспенилась, не желая утекать внутрь труб, на ее зловонную густоту выплыло несколько сотенных бумажек: пожеванных, смятых, частично переваренных. Что-то захлюпало в трубе, закрутилась ровная воронка, унося с собой грязь... Я на полную громкость включил горячий кран. Славненько: на улице - двадцать пять, а кипяток прет из всех щелей... Такого в самый лютый мороз не было. Повезло... "Наивняк ты у меня! - пожал плечами вэ-гэ. - Почему повезло? Все закономерно!" Зеркало в ванной моментально запотело. Я закрыл дверь, вышел в прихожую...
- Что ты еще натворил? - спросила экс-русалка, стоя на полотенце: капли родниковой воды сверкали на ее стройном теле. Золотые прядки волос прилипли к щекам, лбу, плечам.
