Последнее повеление Гато | страница 4
Его замыслы покрывала тайна. Он снова обладал большой властью. Теперь Гато мог избрать для ночлега роскошный дворец, но он предпочитал отдыхать в хижинах поселян и делил с ними скромную пищу. Гато принимали с почетом. Он о многом спрашивал, и ему отвечали охотно, без опаски и утайки. Гато многое узнал, понял и запомнил.
…Начались Великие работы. Множество людей обтесывало каменные глыбы. Невиданно большие и тяжелые плиты стаскивали в одно место и укладывали рядом. Каждую глыбу тащили тысячи слонов и буйволов. Люди подкладывали бесчисленные катки и помогали длинными рычагами. От тяжести глухо гудела и дрожала земля, но работалось легко — об этом заботился Гато. Он оставлял труженикам достаточно времени для отдыха и сна, давал вдоволь еды и питья.
Шли дни, складываясь в новолуния, росло и ширилось каменное поле. Зачем оно? Это ведал один Гато. Несомненно, он знает тайное…
Черная птица не осталась безучастной к замыслу Гато. Она изменила путь и пролетала над стройкой. Она не роняла больше перьев. Все поняли: они делают угодное ей. Из ее крика исчезла тревога, он звучал мелодичной гигантской флейтой. Внимание и милость Черной птицы снискали великое уважение к Гато.
Пришло время, и Гато сказал долгожданное:
— Довольно. Труд завершен… Оставайтесь здесь до следующего новолуния. Отдыхайте и веселитесь, но подальше от каменного поля. Пусть никто не дерзнет поставить на него ногу! Бодрствуйте в час Черной птицы и увидите невиданное…
Невиданное пришло утром второго дня, после окончания работ. За короткие сутки Черная птица сказочно выросла: пролетая, затмила солнце и отбросила на землю гигантскую тень. Ее громоподобный вопль подверг в трепет самых бесстрашных. Она пронеслась черной молнией, и не успели люди опомниться, как чудовище вернулось, став еще громадней. На этот раз птица не улетела, а закружилась, снижаясь, потрясая землю и небо неистовым криком. Потом чудовище на миг застыло над каменным полем и с ревом ринулось вниз. Люди в ужасе бросились ниц, закрывая головы. В безумном страхе они вопили и стонали.
— Это злой демон!
— Мы погибли!
— Она пожрет нас!
Вопли многотысячной толпы не могли пробить давящий рев Черной птицы, каждый слышал лишь себя.
Гато стоял недвижно, не склоняя головы, затаив дыхание, не чувствуя биения сердца. Он ждал прибытия Черной птицы, но не предвидел такого ужаса. Неужели он своими руками подготовил беду? Что делать? Если это гибель, то пусть она поразит его первого. Он шагнул вперед…
