В тот год, когда наш Дементий тосковал в Бомбейском госпитале, в тот самый год на борт британского корабля «Беллерофон», находившегося неподалеку от французского порта Рошфор, был доставлен низенький плотный человечек в треугольной шляпе и в мундире гвардейских егерей. Не теряя ни минуты, «Беллерофон» ушел в океан. В океане его встретил фрегат «Нортумберленд», и человечек в треуголке был перевезен на фрегат, который тотчас, под всеми парусами, понесся, точно гончая, к острову Св. Елены. В октябре 1815 года «Нортумберленд» встал на якорь на рейде Св. Елены, в двух милях от Джемстауна, и господин в треуголке, из-под которой выбивалась прямая прядь волос, ступил на берег. Так Наполеон Бонапарт, бывший император французов, очутился в своей пожизненной тюрьме.
Пленника стерегли крепче крепкого: на рейде адмиральский многопушечный «Сэр Гудзон», на острове — отряд пехотинцев и кавалеристов. Дом Наполеона в долине Лонгвуд, что милях в десяти от городка Джемстауна, окружали часовые, каждый день начальники караулов получали новый пароль.
А Бонапарт и не помышлял о бегстве; после роковой баталии при Ватерлоо он понял, что карта его бита. Теперь, в долине Лонгвуд, он диктовал мемуары, играл с графом Монтолоном в бильярд, изредка выезжал на прогулку, похварывал, угасал…
Офицеры «Королевского грифа» надеялись хоть краем глаза увидеть знаменитого полководца. Но исполнить это желание оказалось так же трудно, как поставить яйцо на острый конец. Капитан Гривс был настойчив, почтителен, был дерзок, но генерал Лоу отказал, ссылаясь на строжайший запрет правительства. Гривсу ничего не оставалось, как мысленно послать губернатора ко всем чертям и сердито приказать боцману поскорее «налиться водой». Боцман Пит снарядил баркасы. Баркасы потянулись к устью ручья.
Матросы, среди них и Дементий, таскали воду в парусиновых ведрах, наполняя большие дубовые бочки.
Рядом с ручьем вилась каменистая дорога. Оживленной ее не назовешь. Посыльный с адмиральского «Гудзона» проедет в Джемстаун, из Джемстауна подвезут к рейду мясо, зелень, дерево для корабельных поделок…
А в то утро, когда молодцы капитана Гривса «наливались водою», на этой дороге показались коляска и английские офицеры верхами.
Один из офицеров, придержав лошадь, окликнул матросов, спросил, когда они уходят в Англию. Кавалькада на минуту остановилась, матросы распрямили спины, воззрились на господина в коляске. Обрюзглый, с одутловатым нездоровым лицом, он глядел на моряков, опустив плечи и сунув руку за борт сюртука.
