Джигиты манапа жили разбоем. Хозяйства оставляли на батраков, сами уходили к русской границе обирать караваны, нападать на заставы, тайком провозили опиум в страну.
Джоомарт попросился у матери!
«Уедем отсюда, я не в силах терпеть манапскую милость».
Мать говорила:
«От себя и от рода никуда не уйдешь. На чужбине ты будешь «керме» — инородец, для каждого и всякого чужим».
Сын стоял на своем: лучше уехать, он чует несчастье, чует беду.
«Я буду малаем — батраком богача. У меня много сил, я крепче скалы».
«Ты не знаешь, Джоомарт, долю малая. Малай должен молчать, терпеть унижения и на людях бая хвалить. Покорную шею меч не берет, — покорись Мурзабеку, оставайся в роду».
«Позволь мне уехать, — твердил сын, — эта пустыня — не моя родина».
«И пустынную родину надо любить. Сурок не уйдет из своего темного царства, его родина мрачна, как могила».
Где им было друг друга понять.
Прошло лето, зима. Мать вдруг заболела и умерла. На руках у Джоомарта осталось хозяйство и шестилетняя крошка сестра. И еще одна забота была у него — помочь бедной Алиле, дочери земляка-пастуха. Ее сосватали в детстве за трехлетнего сына соседа. Он вырос больным и горбатым, с изъеденным оспой лицом и с душой, как у ядовитой змеи. Она отказалась стать женой горбуна. Ее отцу отомстили барымтй — угнали его лошадей. Бедняк поспешил к Мурзабеку. Манап положил: с отца ослушницы дочери взыскать трех коней и пятнадцать баранов. Суровое решение! Отдать все добро за свободу Алили! Бедняжка пришла к музыканту, просила слово замолвить манапу. Джоомарт попытался заговорить с Мурзабеком, но тот отказался слушать его. Музыкант снова решил попросить: манап — тщеславный ханжа, при гостях он уступит.
Подоспела пора, собрались гости, Джоомарт пред манапом спел и сыграл:
Стало мне жаль, когда тучи затмили
Сиявшую в небе луну.
Стало мне жаль, когда в жены отдали
Красавицу горбуну.
Стало мне жаль, когда погубили
В горах цветок молодой.
Стало мне жаль, что достался Алиле
Муж-калека, глухой и больной.
Мурзабек улыбнулся:
«Ты прав, Джоомарт, жаль бедную Алилю. Я просил уже аллаха меня вразумить».
Он издевался над музыкантом.
«И что аллах вам сказал?»
«До сих пор ничего, я еще раз ему помолюсь».
Джоомарт не смолчал, посмеялся при людях над Мурзабеком.
«Я расскажу вам преданье, великий манап, о созвездии на северном небе. Жили на свете семь грешных душ, семь жестоких разбойников. Днем они воровали, душили людей, а ночью изводили аллаха раскаяньем. После их смерти аллах обратил лицемеров в созвездие, и на северном небе засверкали семь звезд. Да простят мне за вольность: боюсь, что в тот день, когда великий манап покинет землю, в том созвездии вспыхнет восьмая».
