Володя с сочувствием посмотрел на него. Ведь это был Коля Вольнов, трижды уходивший из лагеря… Последний раз его поймали три недели назад… Полицаи жестоко избили Колю, но особенно старался конопатый. Он разбил ему палкой ноги. Чтобы больше не убегал…
— Тебе очень больно стоять, Коля? — тихо спросила Нина.
— Плохо не то, что больно стоять, плохо то, что больно ходить… Но ничего. Я опять уйду!
— И тебя опять поймают…
— А может быть, и не поймают…
— Поймают. Гелла сразу разыщет…
Коля кивнул.
— Да, эта проклятая псина здорово умеет искать! — согласился он. — Вот если бы ушли несколько человек сразу… И в разные стороны… Тогда бы эта тварь растерялась…
— Гелла хорошая!.. — неожиданно вступила в разговор Катя, выглядывая из-под руки сестры.
— Чем же она хорошая? Помогла меня, поймать… — удивился Николаи.
— Но она тебя не укусила… — настаивала Катя.
— Зато эти укусили. — Коля со злобой ткнул пальцем в сторону полицаев. — А все из-за нее…
— Тише, — остановила его Нина. — Они идут…
Из флигеля вышли двое. Один — среднего роста, плотный, с узким впалым ртом и очень большим подбородком. Второй — чуточку повыше, худощавый и рыжеватый, с длинным носом и ко всему безразличными, будто стеклянными глазами. За этими двумя показались Беренмейер и тот человек, что приехал с ним на мотоцикле. Володя узнал его по форме. Она была не черная, как у других, а темно-серая. Позади всех плелся Таракан.
— Эсэсовцы, — определил Коля, — офицеры… И с ними какой-то армейский…
Шеренги зашевелились.
— И что им от нас надо?.. — вполголоса пробормотала Нина.
— Неужели еще раз будут считать?.. — простонал Дима Жарский. И он вдруг заплакал, громко хлюпая носом.
— Может быть, они привезли хлеб? — с надеждой спросил стоящий справа от Коли Витя Бойко, самый маленький по росту мальчик во всем лагере.
— Как же! Дожидайся! — огрызнулся на него Коля. — Они лучше своих собак накормят хлебом, чем нас!..
Эсэсовцы подошли ближе. Несколько минут они молча рассматривали стоящих перед ними детей, потом спросили о чем-то Беренмейера и направились в конец шеренги, туда, где стоял Володя. Их сопровождал обер-шарфюрер. Человек в темно-серой форме и Таракан несколько поотстали.
Так вот, значит, зачем приехал черный автомобиль! Эсэсовцы хотят увезти его, Володю!.. Они идут за ним… А если не за ним, то за кем же тогда?.. За Ниной, за Колей?.. Или за Катей?..
Володя взглянул на своих соседей. Глаза Нины смотрели спокойно, и только руки ее еще крепче обнимали сестренку. Дима Жарский, вероятно, вообще ничего не видел сквозь слезы. Зато Коля преодолел слабость и боль и теперь стоял прямо, высоко подняв голову.
