Темнота вокруг словно всколыхнулась.
— Тише, ребята! — крикнул Коля. — Разойдитесь! Мы поделим хлеб и разнесем его по комнатам…
Хлеб делили долго, и Володя тем временем пробрался в угол, на свое старое место, и сел рядом с Катей, которая с жадностью уплетала кусок хлеба. Он вспоминал, как они с Жорой ковыляли целый километр по глубокому снегу и переползали на животе овраг. Многие ребята так ослабли, что такой путь им будет не под силу… Значит, их придется тащить на руках? Все это казалось невыполнимым. И как смогут партизаны вывезти детей без шума, когда рядом с домом ходит часовой?
Покончив с раздачей хлеба, подошли Коля и Нина. Обоим не терпелось поскорее узнать все подробности.
— Расскажи, как ты нашел партизан? — попросил Коля.
— Я встретил в лесу одного человека, — пояснил Володя.
— Партизана?
— Нет, лесного объездчика, а он у партизан связной.
— И он привел тебя к партизанам?
— Нет, они сами пришли к нему домой… Командир и комиссар.
— Это они послали тебя в лагерь?
— Да, нужно было вас подготовить… И потом принести хлеб.
— А кто был с тобой?
— Жора, это сын объездчика.
— Наверное, смелый парень?
— Очень смелый и очень ловкий… Я бы без него пропал. Это он выломал доски в окне, хотя за домом ходил часовой…
— Вы оба молодцы! Ничего не испугались! Володя поспешил переменить тему разговора.
— Как вам удалось задержать Геллу? — спросил он. — И когда меня хватились полицаи?
— Гелла вбежала в подвал и разыскала Катю, а потом легла рядом с ней и пролежала так всю ночь. Только к утру стала проситься наружу. Тут мы ее и выпустили. Ты уже был далеко. А полицаи хватились тебя только к вечеру. Утром они переезжали на кухню и у них не было времени устраивать проверку, зато вечером… Если б ты знал, что было вечером. Конопатый орал, боялся, что им достанется от Беренмейера, а Таракан стал нас допрашивать, куда ты делся? Но мы ему ничего не сказали. А потом приехал Беренмейер и солдаты. Много солдат…
— Я знаю, десять человек.
— Это в тот день десять, а на следующий день еще десять. Всего их сейчас здесь двадцать человек. И Беренмейер приказал забить окно.
— Вас эти дни так и не кормили?
— Кормили. А то бы все в лежку лежали.
— Как кормили? Кто вас кормил?
— Твой немец кормил. Ну, тот, что в серой шинели. Отобрал картошку у Таракана и стал давать ее нам, по шесть ведер в день. По ведру на комнату. Три дня давал.
— А потом?
— Потом он уехал… Должно быть, полицаи нажаловались на него Беренмейеру. Это хороший немец был! Он и смотрел как-то ласково…
