Лондо, явно восхищенный, наклонил голову:
— Я тоже. У вас любопытный акцент. Могу ли я спросить, откуда вы родом?
— Меня вырастил человек, — хотя Карвин и была совсем юной, она превосходно владела собой.
— А… Это объясняет вашу очаровательную прямоту в разговоре. Центавриане слишком любят запутывать отношения между мужчиной и женщиной.
— Я всегда считала секс намного более привлекательным, чтобы откладывать его ради игры, — Карвин выбрала фишку, провела по ее окружности большим пальцем. — Но игры, конечно, тоже важны для меня. В игре проявляется характер. Играя с мужчиной, я могу понять, понравится ли мне секс с ним.
Крупье начал новую игру и, пока Лондо пытался заставить свой рот закрыться, Карвин сбросила несколько карт.
— Вы играете? — спросила Карвин.
Лондо встрепенулся:
— Да, конечно, дорогая леди.
— Я рада, — ответила Карвин, — но, должна вам сказать, я — не леди.
Всего игроков оказалось пятеро. Первые несколько кругов прошли неинтересно. Карвин крупно поставила и проиграла. Лондо делал более скромные ставки, всякий раз уступая Карвин. Он то и дело рассматривал свои карты, не в силах сосредоточиться.
Потом показалось, что Лондо пошла карта, и он несколько раз поднял ставки. В конце концов, в игре остались только он и Карвин.
Лондо подвинул всю кучу фишек на середину стола, подняв ставку еще на сотню кредитов:
— Каких игроков вы предпочитаете?
Когда рука Лондо двинулась назад, Карвин слегка прикоснулась к ней:
— Тех, кто бесстрашен.
Карвин сдвинула к центру еще больше фишек, подняв ставку на две сотни.
Позади Лондо возник Вир, он появился очень вовремя:
— Я должен был догадаться! Я из-за вас рисковал жизнью, а вы!..
— Вир! Никогда не появляйся незаметно за спиной у игрока в покер! Сколько раз я тебе об этом твердил?
Вир успокаивающе поднял руки, слегка поклонился:
— Знаю. Простите. Я просто немного взволнован. Мне надо поговорить с вами, Лондо. У меня есть новости, которых вы очень ждали.
— Что? Сейчас? Да я тут… — Лондо внимательно посмотрел на Вира. — Наконец-то! Ты так же медлителен, как нарн, которому приказали принести хлыст.
— Эй! — вмешался один из игроков. — Вы играете или нет?
Лондо горящим взглядом посмотрел сначала на гору фишек в центре стола, потом на Карвин, потом опять на фишки, и снова на Карвин.
— Дорогая леди, я вынужден выйти из игры. Государственные дела. Боюсь, они куда менее интересны. Надеюсь как-нибудь сыграть с вами еще раз.
— Буду рада, — ответила Карвин.
