Вир встревожено смотрел на свет:
— Это твое первое предупреждение.
Из-за угла появился демон, огромный, покрытый чешуей, он наклонился, занимая своим телом все двухэтажное пространство коридора. Пол дрожал под его ногами. Демон шествовал прямо к Виру, пристально уставившись на него двумя белыми, пронизывающими глазками. Его пасть открылась, продемонстрировав набор великолепных зубов, от его дыхания исходил запах гнилого мяса.
Вир замер на месте. Только когда демон остановился и навис над ним, губы Вира обрели снова способность двигаться. Он быстро-быстро заговорил:
— Я — Вир Котто, дипломатический атташе посла Центаврианской Республики Лондо Моллари. Я — Вир Котто, дипломатический атташе посла Центаврианской Республики Лондо Моллари. Я — Вир Котто, дипломатический атташе посла Центаврианской Республики Лондо Моллари. Я…
Элрик создал иллюзию самого себя, стоявшего на мостике над головой Вира. Визуализировал заклинание, позволявшее иллюзии говорить:
— Прервать программу.
Демон исчез.
— Ты не из пугливых, — проговорила иллюзия Элрика.
Пользуясь тем, что внимание Вира было приковано к иллюзии, Элрик уничтожил фальшивую стену коридора, шагнул Виру за спину.
— Я работаю на посла Моллари, — ответил Вир. — Спустя какое-то время о страхе забываешь навсегда.
Элрик наложил заклинание: вспышка, и его иллюзия исчезла. Теперь он заговорил сам:
— Что же твой господин хочет от меня?
Услышав голос Элрика, раздавшийся из-за его спины, Вир подпрыгнул. Однако, он быстро пришел в себя. В этом паяце было и нечто большее, нежели глупость:
— Мой шеф желает встретиться с вами.
— Сожалею, — Элрик произнес это таким тоном, чтобы было абсолютно ясно, что он вовсе не сожалеет. — Ни я, ни мои братья не даем частных аудиенций. Нам больше нечего сказать тем, кто живет по эту сторону галактического Предела.
Если цель их сбора здесь была до сих пор неясна кому-либо, то Элрик прояснил ее окончательно.
Вир улыбнулся и пошевелил пальцами:
— Ага. Но он готов заплатить.
Образ мышления Лондо заразил и его слугу.
— Деньги — пустое. Там, куда мы направляемся, они нам не понадобятся.
— Позвольте мне объяснить по-другому. Если я вернусь, не выполнив поручения, то личные последствия для меня будут печальными.
— А если ты попытаешься заставить нас отправиться туда, куда нам не хочется, то последствия будут еще печальней, — Элрик повернулся и пошел по коридору.
— Простите, могу я хотя бы узнать ваше имя? — спросил Вир.
Элрик остановился и снова повернулся к нему лицом:
