Катя поглядела на него умоляющими зелёными глазами.
— Вить, мы не знали, как иначе его угомонить. Ну пожалуйста. На тумбочке возле кроватки лежит книга. Стив её очень любит. Почитай.
Витя опустил глаза и лениво пошаркал ногой. С одной стороны, ему хотелось ещё немного посидеть со взрослыми, но с другой — они все пили, а он чувствовал себя слишком трезвым в их компании.
— Ладно, — согласился парень, делая громадное одолжение. — Пошли, разбойник.
Взяв малыша за руку, Виктор повёл его в спальню на второй этаж. Переодевшись в пижаму, Стивик небрежно разбросал одежду по всей комнате и запрыгнул под одеяло.
Витя погасил люстру. Голубым нежным светом остался гореть лишь красивый старинный торшер.
Витька лениво стянул с полки книгу сказок и раскрыл её наобум.
— Змей, — прочёл он выразительно заглавие.
— Про Змея мама мне уже читала, — остановил малыш. — Там в деревню каждую ночь прилетал страшный Змей, выл и сверкал кра-а-асными глазами. Давай другую сказку.
Повинуясь, Витя открыл иную страницу.
— Про лето и зиму вы читали?
— Нет, — замотал русой головой Стивен.
— Тогда закрывай глаза и слушай, — загадочно начал Витя, удобнее устроившись в кресле рядом с кроватью.
«В краю, где летом всегда светило горячее солнце, осенью проливались и орошали землю благодатные дожди, зимой выпадали пушистые снега, а весной цвели неимоверной красоты деревья и цветы, стоял большой дворец.
У дворца того были две высокие башни: одна белая-белая с драгоценным волшебным блеском, а другая — ярко-огненная. И жили там два князя с семьями. Один князь — князь тепла и лета — жил в южной, огненной башне, где по потолку бегали лучики рыжего солнца, а вдоль стен вились диковинные зелёные растения. Второй князь — князь холода и зимы — жил в северной, белой башне. Там отовсюду веяло прохладой, полы блестели синим льдом, а на стенах и потолке красовались удивительные морозные узоры.
Две княжеские семьи жили в мире и дружбе. Их жёны вместе гуляли в пышных садах того прекрасного края, а дети — забавлялись у лазурного горного озера. Летом правил огненный князь. Осенью он передавал жезл своему доброму другу, и начинало холодать. Зимой господствовал князь стужи и морозов и, позабавившись снегом вдоволь, он снова передавал власть князю лета. Так продолжалось долгие годы, пока не случилась беда.
У зимнего князя подрастала красивая, беловолосая и синеглазая дочь. От одного её вида в душу закрадывался мороз, и от одного её имени всем вокруг становилось холодно.
