— Ты проживи без болезней и старения первые двадцать лет…
Я перебил его: — А после того, как пройдут двадцать лет, мне следует проглотить ещё одну, и я проживу ещё двадцать лет, и так — каждый раз?
— Да, если захочешь, конечно.
— Что вы имеете в виду?
— Я ничего не имею в виду, — мне показалось, что он начал сердиться, — ты проживешь двести восемьдесят лет, начиная с сегодняшнего дня, если захочешь жить так долго, если не потеряешь капсулы, не раздашь их, не продашь, не выкинешь или как-то ещё не утратишь их.
Слушая его, я вдруг очень чётко увидел себя через двести лет без родных, без друзей юности и молодости, обременённого воспоминаниями, которые никому, кроме меня, не нужны, и спросил:
— Я могу их давать кому-то ещё?
— Делай с ними всё, что захочешь.
— Если кто-то узнает, что у меня есть такие капсулы, на меня начнётся охота. Их захотят отнять, потому что это то, о чём мечтало человечество с начала своего существования — вечная жизнь. Химики разложат их на элементы и сделают такие же для всех, для всех, и люди станут бессмертны.
Говоря это, я представил, как бессмертное, юное человечество заселило каждый метр планеты Земля, и мне сделалось страшно. Но следующие слова гуманоида успокоили меня.
— Если кто-либо захочет изучить, из чего состоит это вещество, он увидит лишь желатиновую капсулу, точно такую же, что делают для лекарств на Земле. Внутри её — он не найдет ничего — там пустота. И ни один прибор на земле еще много-много лет не сможет распознать того, что в ней. Ну а твоя безопасность… Что ж, хоть ты почти неуязвим, не говори об этом никому.
— Значит, на самом деле внутри капсулы что-то есть?
— Я же сказал.
— А капсула наша? Земная?
— Да, и банка тоже.
— Вы что производите это вещество на Земле?
Тут инопланетянин снова улыбнулся:
— Это имеет для тебя значение? Нет, мы не производим его на Земле, а банка и капсулы — это для твоего удобства.
«Для моего удобства? Для моего? Снабжение меня капсулами и есть цель их встречи со мной? Но зачем?» — эти мысли проносились в моей голове, когда мои губы спокойно произнесли:
— Но вы же не знали, что встретите меня. Зачем тогда вам банка с капсулами на вашей пирамиде? Вы даете их ещё кому-то? Ещё кто-то из людей получал их от вас?
Он посмотрел на меня, потом прищурился, отчего его глаза превратились в длинные щели, и неохотно ответил:
— Да, я уже говорил, ты не единственный. Но твои вопросы неисчерпаемы. Ты знаешь всё, что необходимо для того, чтобы почти ничего не бояться и не относиться к жизни слишком серьёзно. И подумай ещё об одном — чтобы освободиться от смерти, надо освободиться от жизни. А теперь следуй за мной.
