— Это трудно объяснить, — сказал он. — Оно приходит само, с опытом. Ты уже чуешь, где идти, где стоять, где затаиться. Но одно правило есть твердое: не бойся. Ничего не бойся! Не дай страху войти в себя. Пропустишь — все, пропал. А так любую нечисть, даже нежить можно одолеть. Я знаю!
— А Серебряную Маску?.. — нерешительно протянул кто-то.
Мавр резко повернулся к сказавшему:
— Ты ее видел когда-нибудь, эту Маску? — спросил он с вызовом.
— Я нет, но другие говорили…
— А мне плевать, кто, что говорит спьяну! Я здесь уже пять лет и никакой такой Маски не встречал. А раз так, значит, нечего пустые слова бросать на ветер!
Оппоненты примолкли. Но Антон почувствовал, что их слова не пустые… Он слушал, кивал, а про себя думал: «Да уж, местечко еще то. Пожалуй, похлеще будет, чем там, в подземелье… Но ничего, прорвемся!»
Он искоса взглянул на Романа и понял, что и тот мыслит примерно так же.
После таких страстей маги лишь покачали головами: к лешему подобные приключения!
3
Маги потихоньку обживались в лагере. Общались с бахисами, толковали с ними о том о сем — все больше о зараженной территории. Любопытство их выглядело обоснованным — никаких подозрений ни у кого это не вызывало. Плохо было другое: они пытались каждый по-своему прощупать окружающее пространство и конкретно поселенцев. Осторожненько так, еле заметно, но пытались. Ромул, как говорится, рыл носом землю… Увы, ничего не нарыл: масса всяких следов, но ни одного похожего на след убийцы. Что касается Антония, то и он, как ни старался, никаких враждебных эманаций не чуял. От людей исходили самые разные эмоции и флюиды, но все в рамках нормы. Выходит, затаились, злодеи, схоронились — не нащупаешь!
Впрочем, друзья время зря не теряли, тренировались с Абдуллой по два раза на дню — по нескольку часов лили пот, а иногда и кровь при неудачных движениях. Оружие для тренировок им выдали настоящее, не учебное — для приближения к реальности. Вот иной раз и задевали друг друга ученики в показательных поединках. Правда, им это — плюнуть да растереть, они такие царапины мигом залечивали, зря, что ли, в школе магов их натаскивали на быстрые способы заживления мелких ранений.
Очередную тренировку посетил Мартин, понаблюдал, похмыкал, а вечерком заявился к умаявшимся за день визорам. И затеял интересный разговор.
— Что такое навыки? — спросил Мартин и тут же сам ответил: — То, что вначале долго заучивается, а потом легко и произвольно выполняется. Мастером становится тот, кто доводит свои навыки до совершенства. Но эти действия и движения оттачиваются путем длительных занятий и каждодневных упражнений. — Он посмотрел на своих подопечных: — А теперь скажите мне: у вас есть время, чтобы овладеть необходимыми навыками и научиться хотя бы сносно махать мечом?
