— Оно здесь! — выкрикнул он и, уже не таясь, соскочил с лежанки.
Чуть скрипнула дверь.
— Господа маги?.. — встревоженный голос.
«Охрана!» — осенило Антона. Он метнулся к двери:
— Снаружи кто-то есть!
Страж среагировал мгновенно.
— Тревога! — негромко, без паники крикнул он вниз.
Короткий лязг оружия и стальных лат. Охрана ощетинилась копьями и клинками.
— К бою готовы! — донеслось снизу.
Все замерли.
Секунд десять стояла мертвая тишина. А затем Антон ощутил, как недобрая сущность, излучающая мрак, стала ослабевать, уходить… и, наконец, исчезла.
Столетов перевел дух.
Роман заметил это.
— Что?.. — спросил он почти беззвучно.
— Вольно, можно расслабиться. — Антон позволил себе пошутить, но быстро убедился, что у дружинников охраны чувство юмора отсутствует. Но это и к лучшему!
Опасность ушла, растворилась в ночных улочках Кёльна. С некоторым удивлением Антон заметил, что уже глубокая ночь — стало быть, странствия по волнам длились несколько часов. А показалось — минута, не больше…
Оставив охрану в состоянии повышенного тонуса, ребята пустились в обсуждение ЧП.
— В общем, это неплохо, — бодрил Антона, а заодно и себя Роман. — Если ты даже во сне мониторишь местность… ну так медаль тебе за это! Теперь к нам и близко не подступить. Но расслабляться…
— Ни в коем случае! — подхватил Столетов. — Ни на секунду. Эта мразь уже здесь, в городе…
Он задумался, а после паузы добавил:
— Возможно, они и раньше здесь кантовались — вражьи силы… Не знаю. Но в любом случае они рядом. Отступили, но никуда не делись.
— Они? — так и вцепился Злобин. — Их что, было несколько?
Столетов озадачился. В самом деле, почему — «они»? Словечко выскочило само по себе. Антон не мог сказать, то сволочное невидимое пятно, означало одного человека или нескольких?..
— Не знаю, — признал он. И поправился: — Пока не знаю. Надеюсь, что со временем научусь и этому.
— Я тоже, — Роман зевнул. — Надежда, она того… мой компас земной. Слушай, давай-ка спать! Еще полночи впереди. А время больше денег.
— Дороже, — поправил друга Антон.
2
Утро встретило их оживлением в коридоре, скрипом полов под твердыми шагами, приглушенными голосами. Роман зевнул, потянулся…
— Правая рука прибыла, должно быть, — догадался он.
— Посмотрим на эту руку, — Антон улыбнулся, но больше не успел ничего сказать — дверь открылась, в комнату без приглашения вошел Мартин.
Ребята ужасно обрадовались — этот энергичный человек успел стать им самым близким товарищем в этом странном, опасном мире… да и вообще отличный парень! Антон, тот и вовсе просиял, он не забыл о своем решении расспросить Мартина о местных загадках… но, понятное дело, для этого нужно было выбрать подходящий момент.
