Неожиданно кто-то тронул идущего впереди визора за плечо. Он обернулся — на него смотрели насмешливые зеленые глаза. Брунгильда с подковыркой спросила:
— Не боишься, визор?
— Меня зовут Ромул, — буркнул в ответ тот.
Девушка загадочно улыбнулась.
— А ты точно знаешь, куда идти, Ромул?
— Еще бы, — пробормотал маг, — пока вижу след, все в порядке. Вот потеряю, не приведи Единосущий…
Магиня покивала:
— Говорят, ты сильный маг, Ромул.
Ему показалось или и впрямь в голосе прекрасной воительницы помимо иронии послышалось кое-что еще? Неожиданно для самого себя он сказал:
— Брунгильда, если я тебя попрошу кое о чем, ты не откажешь?
— Смотря о чем… — лукаво ответила дева.
— Э-э-э… не могла бы ты быть рядом — для подстраховки?
Брови ее взметнулись вверх, она помолчала немного, потом кивнула:
— Почему бы и нет? Буду охранять тебя от злых людей и нелюдей.
Роман расплылся в довольной улыбке, покосился на невозмутимо шагавшего в двух шагах от них следопыта, невольно понизил голос:
— Ты так добра. А позволь поинтересоваться — каким видом боевой магии ты владеешь?
— Стихией огня, — коротко ответила магиня.
Роман покосился на нее:
— А… огненные шары швыряешь во врагов?
— Точно-точно.
В следующий момент их милая беседа была грубо прервана.
Скользящий бесшумно проводник резко остановился, вскинул вверх руку, призывая остальных к вниманию. Повел настороженным взглядом вдоль сплошной стены корявых деревьев по бокам тропы. Что-то здесь было не так.
Идущий в середине отряда Антон тоже почувствовал неладное. Нечто темное и злое возникло прямо по курсу. Он широко раскрыл свое внутреннее видение, и тут же его разум затопила тьма. Визор спохватился, с усилием вытолкнул черную энергию наружу. Возникло ощущение, что голову проткнула ледяная игла. Уже не раздумывая, он крикнул во все горло:
— Тревога! Впереди враг!
Не успело смолкнуть эхо его крика, как на людей кинулась орава монстров. Но и реакция вторгшихся в их владения лазутчиков была отменной. Защелкали самострелы, засвистели болты, сверкнули выхваченные из ножен клинки. Подстреленные мутанты — на сей раз они составляли разношерстную прорву, в которой преобладали оборотни и болотные вампиры, — кубарем скатились с дорожной насыпи вниз. Другая часть их успела приблизиться к отряду вплотную. Завязалась рукопашная.
Оба боевых мага наглядно продемонстрировали свое умение: парень бил молниями, пронзая злобных существ шипящими зигзагами, от которых те падали замертво, а Брунгильда метала огненные шары, превращая врагов в обгорелые куски плоти.
