Ли улыбнулся и похлопал ее по плечу, как ребенка, которого надо утешить и подбодрить.
— С вашей помощью и советами, я уверен, Ланс добьется успеха!
Кейт не ответила. Очевидно, он думает, что она собирается за Ланса замуж. И это его совсем не трогает! А почему это должно его трогать?
Кейт поставила свою чашку, собираясь уйти, но, подняв глаза, поймала на себе очень странный взгляд Ли.
— Что-то не так? — спросила Кейт.
Он быстро помотал головой:
— Нет, нет. Просто меня иногда посещают мрачные мысли.
Она встала.
— Спасибо за чай, но мне действительно пора.
— Пора? — вежливо переспросил Ли, встал вместе с ней и проводил ее до берега, где стояла «Эфирная», сказал что-то о погоде, но, отпустив носовой канат, неожиданно спросил: — Кейт, вы можете оказать мне услугу?
Кейт удивленно посмотрела на него.
— Ну конечно, если смогу.
— Сжальтесь надо мной и пообедайте со мной сегодня вечером! Вне дома, я имею в виду… если, конечно, Ланс не станет возражать.
Кейт не знала, что и ответить. Почему он ее об этом просит? «Сжальтесь надо мной» — это, разумеется, всего лишь фраза.
— Я думаю, что Ланс возражать не будет.
— Значит, пообедаете? Хорошо. Терпеть не могу обедать в одиночестве, и холостяцкая жизнь мне надоела! Я заеду за вами в семь, идет?
— Идет.
Он оттолкнул ее лодку, и «Эфирная» мягко заскользила к выходу из бухты. Кейт не знала, как относиться к приглашению Ли, но постепенно ею овладело возбуждение. Она увидит Ли, проведет с ним весь вечер!
Около получаса Кейт шла под парусом при довольно сильном ветре. «Эфирная» мчалась вперед, а за бортом смеялась и булькала вода. Душа Кейт ликовала. На голубом небе ни одного облачка, ярко светит солнце, все вокруг свежо, красиво и навевает мысли о неземном счастье.
Кейт была так поглощена своими мыслями, что потеряла счет времени. Взглянув на часы, она ужаснулась. У нее оставалось всего два часа, чтобы вернуться домой, приготовить обед отцу и собраться на встречу с Ли.
Отец ждал ее на пристани, и Кейт невольно подумала, как он одинок. Ему обязательно надо жениться! Ему нужна жена сейчас, вероятно, больше, чем когда-либо. Если бы он не был так сосредоточен на прошлом!
— Хорошо прогулялась, Кейт? — спросил он, взяв у нее швартов и закрепив его.
— Замечательно, папа! Просто замечательно! — ответила Кейт, не сумев погасить искорки в своих глазах и сияющего выражения лица.
Это не ускользнуло от отца.
— Кейт, иногда ты так похожа на твою маму, что мне становится больно.
