— Понятно.
Кейт понимала, что надо попрощаться и уйти, но ей вдруг нестерпимо захотелось остаться.
Ли вопросительно взглянул на нее.
— Раз уж вы здесь, не зайдете ли на минутку? Или вы торопитесь уйти, обнаружив меня дома?
— Я вовсе не возражаю!
Он улыбнулся.
— Ну что ж, проходите! Я как раз собирался поставить чайник.
— Когда вашей мамы нет дома, вы сами готовите себе еду? — спросила Кейт, пока они шли в кухню.
— Да… а что? Если бы вы узнали, что я остался в одиночестве, то приехали и сварили бы мне обед? — поддразнил ее Ли.
— Может быть, и приехала бы, — неуверенно ответила она. — Но похоже, вы и сами отлично справляетесь, — добавила она, наблюдая за его уверенными движениями.
— Но дом пуст без женщины! Это перифраз старинной поговорки.
— Что за старинная поговорка?
— Вы, должно быть, ее слышали. Что не может быть счастья в доме, когда хороший человек в отлучке. Так вот, когда хорошая женщина в отлучке, в доме нет очарования! Дом есть дом, но ему нужны, по крайней мере, двое… мужчина и женщина.
— Муж и жена?
На мгновение воцарилась тишина.
— Если возможно, — весело ответил он. — Хотите к чаю пирожков или чего-нибудь посущественнее? Например, бутерброд?
Он поставил перед ней блюдо с пирожками.
— А когда вернется ваша мама? — спросила Кейт.
— Наверное, через день-другой. Бабушка уже поправляется. Она вообще-то не такая уж старая. Ей всего шестьдесят восемь! А что? — насмешливо спросил Ли. — Хотите испечь для меня что-нибудь?
В ее голове быстро возник резкий ответ: «Об этом вы можете попросить Милли или Джоанну Уэйнрайт!» И с той же быстротой мелькнула мысль, что это просто добродушная насмешка и обычное поддразнивание. Кейт рассердилась и небрежно ответила:
— Могла бы испечь.
— Неужели? — заинтересованно спросил Ли, со стуком бросив крышку заварочного чайника. — Иначе человек может умереть с голоду!
— И это только пойдет ему на пользу! — отрезала Кейт.
Его глаза смешно расширились.
— Кейт! Я не знал, что вы так жестоки! — Ли взял поднос. — Что ж, сегодня я в любом случае не умру с голоду. Ну, пойдемте в мой кабинет!
Кейт с пирожками последовала за ним, на мгновение представив себя хозяйкой дома.
— Сегодня я, с вашего позволения, буду за маму, — предложила она.
Его шутливое настроение передалось ей, и она была рада, что в своем легкомыслии начинает соответствовать ему.
— Прекрасно, — ответил он.
Она разлила чай и нарезала фруктовый пирог, с удовольствием играя роль хозяйки.
— И здесь вы работаете? — поинтересовалась Кейт.
