- Найди на кофте хоть одну заплату. Не старайся. Милой-золотой, сейчас ведь сбирать-то больно добро. Это ведь не раньше. Раньше мешок да горшок, да лапти на ногах. Мне бы еще кто пальто старое отдал, и опять зиму живу. Иногда целое, неношеное отдают. Немодное дак. Беру со Христом. Мне и Аннушка говорила: бери.- Вдруг при слове "Аннушка" она вскрикнула: - Ой, ой, грех-то, грех-то на мне великий, неотмоленный.
- Но вы здоровая женщина, еще вполне могли бы работать,- посоветовал я.
- Ленюсь,- ответила Маша.
Было за полдень. Листья шуршали под нашими неуверенными шагами. По дороге легли, полежали. На темную воду реки снижались листья.
- Долг платежом красен,- сказал я Евлане, мигая и прищуриваясь, переняв за сутки привычку к цитатам.
- Красен, красен,- отвечал Еланя, понимая, куда я гну.
Мы загубили долю и Кирсеича и пошли к нему по задворкам, чтоб не встречать бабу Маню. Кстати, мы ей покупали конфет и пряников, но где-то каждый раз теряли.
Через какое-то время сосредоточенного пути мы достигли избы Кирсеича.
- Кирсеич,- приступил Евланя к объяснению,- так не так, а перетакивать поздно. Четвертинку твою мы опять не сберегли. Была б она хоть не стеклянная, а то все равно бы разбилась. Пойдем лично с нами, сам принесешь.
Но пойти в магазин Кирсеич не захотел.
- Тогда будем считать, что мы тебе долг отдали.
- Это не ваш долг, а мой подарок.
- Ты с утра снова придешь, вроде как спаситель, поправишь здоровье, поднесешь, но так поступали эксплуататоры, только потом это дело кончалось забастовками. Ты как пишешь: "эксплуатация" или "эксплоатация"?
- У меня больше нет ни капли.
- Доверяй, но проверяй. Есть такое правило, Кирсеич? Ты ж был большим начальником.- Так как Кирсеич отмолчался, явно недовольный нами, то Евланя сказал мне: - Будешь в понятых. Приступаем к досмотру. Пиши. "Такого-то года, такого-то сентября..." Какое сегодня?
- Это ж надо до чего дойти,- сказал мне Кирсеич, но я к нему в союзники не пошел:
- Вас, кажется, ясно спросили, какое сегодня число?
- А также предъявите уплату членских взносов в общество МОПР, в общество воинствую-щих безбожников. Приступаем.
- У меня ручки нет писать,- обнаружил я.- Михаил Кирсеич, дайте на минуточку?
- Что именно?
- Авторучку, ту, что утром подарил,- напомнил я, хотя напоминать было нехорошо, но многое списывает нам усыпленная хмелем совесть, может быть, отдыхающая в это время.
До Евлани дошел смысл моих слов. Он переспросил:
