- В смысле духовном или физическом?
- В любом.
- Нету.
- Да, милсдарь, не исполнили вы свой долг на земле.
- Покажи дорогу,- сказал я и стал вставать, чтоб немедленно идти исполнять долг.- Покажи мне семь девушек. За одну ночь тебя по количеству детей догоню. Я озарю свое поколение отблеском античности.
Евланя встал и махнул рукой на скошенное поле вдали. Было оно при луне как большое озеро, а скирды плыли по нему.
- Прямо. Не доходя налево. Там клуб. В одной половине студентки живут, приехали шефствовать, в другой танцуют. Музыка, слышишь, весь вечер гремит?
- А чего мы тогда глотку дерем?
Но не зря мы драли глотку, баба Маня, плохо видевшая, нашла вас по звуку. Повела домой. Я рвался за реку, она не пустила.
Евланя надменно говорил:
- Баба Маня, а лодки у причала. Баба Маня! А мы знаем, что ничего не знаем.
- У него этих пригоножек,- сказала баба Маня,- до Москвы пешком дойдут.
- Баба Маня,- говорил уже с кухни Евланя,- а я скажу тебе под тупым углом: гуд бай.
- А ты бы так все валиком и катился. Сколько уж с утра обернул?
Я полез в сумку, надеясь, что хоть немного пряников осталось и конфет, и... глазам предстала. Стыдясь бабы Мани, я хотел спрятать посудину, но вдруг она сама сказала:
- Вот бы и выпили, а то как бы не простыть. Додуматься только - на земле лежать, ведь враз прохватит. Я сижу, пирогов напекла, гость приехал, козы давно пришли, нет и нет. Прямо вся испереживалась, мучилась, будто не молилась с утра.
Епланя тем временем разлил по двум стопкам.
- Шахматы расставлены,- объявил он.
- А бабе Мане?
- Не пью, нисколь не пью.
- Не пьет, а лечится,- подтвердил Евланя. Отлил водки в аптечный пузырек. Не пролил мимо ни капли.
Баба Маня взяла пузырек, и я поднял глаза к красному углу, зная, что лекарства стоят за иконами на божнице. Икон не было. Красный угол был пуст.
- А почему икон нет?
Откуда я знал, что этот вопрос так тронет бабу Маню. Она заплакала.
- Вот,- говорила она, утираясь белым платком.- Пришел человек и сразу спросил: "Где иконы?" Иконы-то есть, есть они, и хорошие, в пустом доме, но он же не дает.
- Почему? - спросил я.
- Выдохнется,- напомнил Евланя.
- Не буду, пока не ответите.
- Рука отсохнет.
- Отвечайте.
- Электрический свет уничтожил предрассудки, у нас не лучина, а керосин.
Но я решительно встал за бабу Маню. Она перестала плакать и слушала.
- ...а в Москве была выставка северной иконы. При электричестве. Народу было больше, чем в базарный день. В очередь становились с вечера. Номер писали на руке. Дипломатических машин больше, чем собак!
