Домой, чтобы переодеться, я не заехал – не было времени. Так и явился в Контору – в длинном макинтоше и широкополой фетровой шляпе, ощутив на себе по дороге не один любопытный взгляд.
– Эпатируешь? – ласково осведомился шеф, когда я угнездился в кресле напротив.
– Обычное пижонство, не обращайте внимания. К тому же спешу.
– Дай угадаю. Деловая встреча, да?
– А если личная, это что-то меняет? – Я решил, что толика дерзости не помешает.
– Ну да, ну да, – кивнул шеф. – У скаута в иной Реальности всякая личная встреча является одновременно деловой. Ибо мы, скауты, изучаем иные Реальности во всех, так сказать, аспектах. Ты не представляешь, сколько раз я слышал эту песню.
– Есть претензии к моей работе? – осведомился я, приподняв бровь.
– А вот в бутылку лезть не надо.
– Вы первый начали.
– Да ну тебя к черту. Скажи лучше, как там в целом?
– Все нормально. Правда…
– Что?
Я подумал, не рассказать ли о сегодняшнем более чем странном убийстве, но решил, что пока не стоит. Мало ли кто, где, кого и каким способом отправил в иной мир. Кстати, интересно, этот самый иной мир один на все Реальности или для каждой свой? Есть заботы и поважнее.
– Нет, ничего. Рано докладывать. А может, и вовсе не о чем. Подожду.
– Как скажешь. Пожелания, предложения?
– Все в штатном режиме.
– Тогда вали отсюда, не мешай работать.
– С удовольствием. До скорых и радостных встреч.
– Пока.
Я уже дошел до дверей, когда шеф меня окликнул:
– Терехов!
Обернулся.
– В следующий раз все-таки изволь найти время и переодеться. Понимаешь зачем или объяснить?
Я понимал. Поэтому молча кивнул и вышел.
Так. Начальство начинает подозревать, что я слишком хорошо вживаюсь в образ. Сначала ты не переодеваешься, а потом начинаешь путать, где твоя родная Реальность, а где иная. Такие случаи бывали. Но у меня и впрямь мало времени, так что пошло начальство в задницу со своими подозрениями. Однако в следующий раз надо и впрямь переодеться, не хватало мне еще переаттестации.
Как всегда, начальство угадало, встреча была личная. Сугубо личная. И место для нее – кабачок «У старого Казимира» – я выбрал не случайно. Здесь редко случались шумные пьяные сборища и вкусно кормили.
Ирина пришла как раз в тот момент, когда я, устроившись за крепко стоящим на всех четырех дубовых резных ногах столом, ополовинил кружку пива и первый раз глянул на часы. Умница. Девушка должна опаздывать на свидание, но не слишком. Ровно настолько, чтобы у кавалера не успело возникнуть желание оглянуться вокруг в поисках возможной замены.
