– Сколько тебе лет? – спросил Цветку Кир.
Они пришли к нему домой и теперь пили чай в его комнатке на чердаке.
– По-человечьему? – девочка задумалась. – Сейчас посчитаю, погоди… Десять или одиннадцать, наверное. А может, двенадцать.
– Хм… А меня к вам возьмут?
Цветка чуть не подавилась.
– Куда?
– Ну, к вам. Туда, где ты живешь.
– Но… зачем тебе?
– А что мне тут делать? – Кир положил в чай варенье, размешал ложкой и, не поднимая головы, пробурчал: – У меня больше никого нет.
– Как нет? – возмутилась Цветка. – А дедушка? Так его и бросишь? Чтобы он вообще один остался?!
Мальчишка нахмурился.
– Деда мне жалко, да.
– Вот именно. Ишь какой… Подрастешь, тогда и возьмем. Если все сделаешь, что нужно.
– А что нужно?
– Все, что тебе здесь, на земле, надо сделать, то и нужно. А когда сделаешь и придет время уходить, попросись к нам. Я тоже попрошу за тебя.
– И долго ждать?
– Ну-у, – Цветка почесала болючий локоть. – Лет семьдесят.
– Ого!
– А чего ты хотел? Вы столько живете.
– Но это… нечестно.
– Очень даже честно! Помогать другим людям – это еще научиться надо. Вот и учись.
Кир слабо улыбнулся.
– А ты будто сама умеешь. Помощница…
Цветка не обиделась. Ее рот неожиданно растянулся до ушей.
– Кир, ты видишь? Там, под кроватью…
Мальчик глянул, куда показывала Цветка.
– Не-ет, а что там?
Девочка удовлетворенно выдохнула.
Из-под старенькой низкой кровати выбрался желтый комок, отряхнулся и принялся чистить себя коротенькими лапками.
– Солнушек…
Домой Цветка вернулась почти утром. Мила не ругалась, осмотрела поврежденное крыло, удивилась, что Цветка все-таки смогла долететь, и сказала, что завтра обязательно заживет. Потом отвела ее в мезонин и уложила в постель.
– Можешь спать хоть до обеда, – разрешила она, укрывая девочку одеялом.
– Угу, – пробормотала та.
Сквозь закрывающиеся ресницы девочка видела, как в комнату проскользнул сбежавший из загончика солнечный заяц и прыгнул к ней на подушку. Она зевнула, обняла его ладошкой и почесала за ушком. Зайчонок ткнулся розовым носом ей в щеку, и под ворчливо-ласковое «мчух, мчух» Цветка наконец уснула.
* * *
Цветка уже давным-давно не носила солнечных зайцев. Но сегодня был особый день. Бабушка Надина лично вручила ей пухлого солнушка с наказом передать без опозданий. Цветка расцеловала бабулю и молнией бросилась выполнять поручение.
Адрес был новый, незнакомый, но девочку это не волновало. Она быстро разыскала улицу и сразу же заметила дом, сиявший свежей покраской. Тот переливался всеми цветами радуги, славно контрастируя со стоящими рядом серыми особняками. Цветка скользнула к окну на втором этаже.
