— Я не могу согласиться, чтобы ты или кто-то другой снова занял два верховных поста и возглавил бы и партию и государство. Мы же сами за это критиковали Живкова.
— Бойко, я тебя понимаю и думаю так же, как ты. Но и ты меня пойми. Мы не можем ударить в грязь лицом перед товарищем Горбачевым.
Своим появлением я прервал их любопытный диспут. Петр, мокрый от напряжения, назначил мне встречу.
Так я снова оказался в старом президентском кабинете Тодора Живкова, но уже на приеме у нового Главного, с которым я дружил, пил виски и играл в белот. Разговор начался более чем дружелюбно:
— Ну вот, брат мой Любо, мы и победили! А теперь скажи, где ты хочешь работать?
Сочетание слов «мы победили» расфокусировало мое сознание.
— Не знаю. Вроде бы нигде.
— Как же так? Ты что, против перестройки?
Я разозлился:
— К сожалению, я стал проповедовать перестройку намного раньше вас. Но сейчас я начинаю думать, что ошибался… Посему я никак не могу определиться, на что мне себя обречь: на самоизгнание или на самозаточение.
Петр Младенов снисходительно улыбнулся:
— Ладно. Оставь на время свои лирические наскоки. Мне известно, как тебя сделали безработным, и я по-человечески спрашиваю, где и как ты хочешь работать?
— Я буду писать.
— И все?
— Да. Я пишу очень забавную книгу.
— И что из себя представляет эта твоя «забавная» книга? Как она будет называться?
— Она будет называться «Ты следующий».
Слова уже слетели с моих губ, когда я осознал, как иронично и двусмысленно прозвучало это название.
Усталые глаза Петра Младенова взглянули на меня с грустью и, возможно, с обидой…
Да, фраза оказалась выше меня. А я спускался по парадной лестнице к молчанию, к началу, к земле. Там змей притворялся кинолентой и медленно раскручивался, смирившись с разрухой.
Глава 3
Экзамен на аттестат зрелости
Но никогда уже не бывает так, как в ту недолгую пору, когда он и я были одно, когда вера в будущее и смутная тоска о прошедшем сливались в неповторимое чудо и жизнь на самом деле становилась сказкой[8].
Френсис Скотт Фицджеральд
1953.
Весна еще не прошла через Владайское ущелье. Витоша и Люлин — две влюбленные горы, разделенные дорогой, посылали друг другу воздушные поцелуи. Зимнее солнце ползло, как раненый беглец. В скором времени ночь должна была его настигнуть, и оно спешило написать кровью на снегу свое последнее послание: поведать о чем-то, что было украдено у богов, раскрыть некую невыносимую тайну, которую солнечный диск не желал уносить с собой в небытие.
