Довольно много имен, пришедших к нам из Византии, писались с буквой «Θ» (фитой): Афанасий, Федор, Фекла. В греческом языке эта буква отображала особый звук, которого в русском языке нет. Через старославянские тексты эта буква просочилась и в русский язык. Но довольно часто русские люди заменяли ее на более привычную букву «ф». Поэтому до революции встречались имена (и фамилии от этих имен) с двумя вариантами написания, которые в алфавитных списках распределялись по соответствующим буквам. После революции и последовавшей за ней реформы алфавита это различие естественным образом ликвидировалось. Тем не менее мы до сих пор по-разному произносим те слова, которые в греческом были однокоренными. Например, в русском языке этот звук пишется и произносится как «ф», а в Западной Европе пишут «th», а произносят «t»: Теодор, Таддеуш, Агата вместо Феодор, Фаддей, Агафья. Поэтому и в словах греческого происхождения, которые попали в русский язык не через Византию, а через Западную Европу, мы произносим «т»: атеизм, теология, хотя они того же происхождения, что и Феодор.
С другой буквой, ижицей, тоже связана особая история. Этой букве, просочившейся к нам из старославянского языка, в русском не хватало своего особенного звука. И, естественно, эту букву тоже начали подменять более привычными русскими буквами. Проблема в том, что, когда в XVII в. стали проверять правильность церковных книг, в том числе святцев, обнаружилось, что в греческом языке звук, соответствующий ижице, со временем изменился. Получалось, что все имена с этой буквой произносились теперь неправильно. Поэтому история с ижицей легла кирпичиком в историю русского раскола и старообрядцы в числе прочего отстаивали старое произношение: Куприан, Анфуса, Акулина. По новым же правилам выходило так: Киприан, Анфиса, Акилина. Имена как бы раздвоились. Вавула — Вавила, Лукерья — Гликерия, Курил и Кирилл, Курьяк и Кириак, Сумеон и Симеон. Подтверждение реальности существования таких форм находим в фамилиях Куприн, Курилов, Курилин, Курьяков, Вавулов, Вавулин и Суменов.
Имя самого любимого святого
Один из самых любимых святых, почитаемый и западными христианами, и восточными, — святой Георгий, тот самый всадник, что копьем пронзает дракона. Его имя происходит от греческого Георгиос, буквально «земледелец». Это древнее, дохристианское имя было одним из многочисленных эпитетов Зевса, считавшегося покровителем земледелия, в частности разведения маслин. У христиан же возник образ Георгия Победоносца, храброго воителя, рыцаря, поражающего змея и в некоторых своих функциях приближающегося к Марсу древних римлян или к греческому Персею, защищающему Андромеду от морского чудовища.
