Красивые сосны — там, у дороги. Но грустные, что-то в них есть от тихих свечей.
Приехавший чуть подождал закрывавшего стальную дверь охранника, и оба пошли по зеленому ухоженному газону.
— Родственники все собрались?
— Да.
— А когда назначены похороны?
— Не назначены пока.
Человек приостановился и вопросительно посмотрел.
— Тело набальзамировано, в морге сейчас. Тут, Сергей Петрович, такая история — баталия даже.
— Какая баталия?
— Давайте чуть постоим, я расскажу.
На столике появились небольшие песочные часы с незначительной желтоватой массой у верхнего конуса, тонкая струйка пошла вниз, разбрасывая на дне песчинки.
Нотариус, убедившись, что простенький механизм работает, снова обратился к аудитории:
— Итак, одна минута, а вернее сейчас... секунд пятьдесят. Не пожелавший или не успевший, господа, автоматически исключается из процедуры жребия.
Женщина уже подходила к столику, но прочие не вышли из столбняка.
— Прошу вас, сударыня. Но шар пока не раскрывайте.
Она чуть поводила сверху рукой, вдохнула... и взяла.
— Благодарю вас. Осталось секунд сорок. Прошу, господа. Впрочем, как вам угодно.
Теперь двое, вполне сознавая лишь, что нужно спешить, направились к столику и только один, поименованный раньше «двоюродным братом» удивленно поглядел на них, не двигаясь в кресле.
У коробки оба подошедших ускорились, и тут же замешкались, не зная, который шар взять...
Но получилось.
Теперь и они вдруг поняли, во что играют.
Нотариус обратился к последнему:
— У вас еще есть пятнадцать секунд.
Сидевший в кресле не то чтобы понял, но что-то в нем заработало.
Человек встал.
— Побыстрее, — произнесла женщина, на тонком красивом лице смешались досада и нетерпение.
— Да пусть его, — одернул муж, а нотариус уставился на последний уходящий песок.
— Семь-шесть секунд.
Человек неуверенно шел, все с тем же растерянным чувством — «а, надо ли?».
Младший охранник, не выдержав, громко произнес «ой», струйка уже добегала из ничего, но на последних шагах человек проявил проворность и на ходу извлек шар.
— Вот!
Он, словно желая обрадовать остальных, поднял руку с ним вверх.
— Да, вы успели.
Похоже, и хладнокровному нотариусу это принесло облегчение.
— Свидетели, подойдите, пожалуйста, ближе.
