Саманта ошеломленно смотрела на мрачного собеседника. Неужели Роджер действительно так глуп, что связался с девушкой из семьи этого человека?
— Если вы в этом так уверены, почему не заявили куда следует?
— Я уезжал по делам в Мадрид, а когда вернулся, их и след простыл. С тех пор ее никто не видел и никто о ней не слышал.
— Послушайте, сеньор Гонсалес. — Саманта подалась вперед, — очевидно, вы беспокоитесь о своей племяннице, но я абсолютно уверена, что в отношении Роджера вы ошибаетесь. Если даже он и подвез ее, то недалеко. Сколько ей лет?
— Шестнадцать.
— Тем более это доказывает вашу ошибку: Мой брат никогда бы не связался с шестнадцатилетней девочкой. Он на девять лет старше нее и не крадет детей. — Саманта улыбнулась холодно и недоверчиво. — Скорее всего, она убежала с мальчишкой-ровесником. У нее были друзья-мальчики?
— Был один неподходящий юнец какое-то время назад, но я его отвадил.
Ясно, что он сделал это с удовольствием, подумала Саманта.
— Но какое вам дело до ее дружбы с кем-то? — спросила она. — Вы всего лишь ее дядя.
— Мой брат и его жена умерли. Племянница с двухлетнего возраста под моим попечительством.
— Понимаю. — Внезапная холодность его тона на мгновение обескуражила Саманту, но она взяла себя в руки и продолжала спокойнее: — Уверена, что вы ошибаетесь в отношении Роджера. Правда, он был в Испании месяц назад, но не собирался посещать Кордову. — Брат ехал на юг, к морю.
— Очень вероятно. Но он достаточно хитер, чтобы сначала поехать на север, а затем вернуться.
— Нет, это не так. — Расстроенная, Саманта оперлась на подлокотники кресла. — Может быть, ваша племянница и попросила подвезти ее. Но, вероятнее всего, она встретилась где-то со своим мальчиком. К примеру, они договорились о встрече за деревней и уехали вместе раньше, чем вы заметили ее отсутствие. Да, это наиболее вероятное объяснение, — заключила она и, торжествуя, посмотрела на него.
Но глаза его были как сталь.
— До чего трогательно! — усмехнулся он. — Но, к сожалению, должен вам сказать, что того молодого человека по моему поручению скоро нашли и очень строго допрашивали. В любом случае, он бы никогда не осмелился снова встать у меня на пути. — По его тонким губам пробежала усмешка. — Нет, это мог быть только посторонний, иностранец, который так неумен, что влез в мою семью.
— Послушайте, — Саманта в отчаянии всплеснула руками, — Роджер и я очень близки. Мы…
Девушка замолчала, кусая губы. Она не собиралась рассказывать этому человеку больше, чем необходимо. Конечно, она ничего не расскажет о тех горестных годах, когда их родители жили вместе. Но еще более горькое время наступило потом, когда мать после развода вторично вышла замуж, и Саманта вместе с братом оказались в чужой семье, никому не нужными. Не расскажет она и о том, что они с Роджером пережили, испытывая чувство боли и потерянности.
