Управляющий осмелился возразить на это барину. Справедливо, дескать, изволили заметить, но где в России достанешь этакую машину? Не существует её.
— Раз не существует, — ответил упрямый барин, — изобрести надо. Хватит России отставать от Англии. Денег я не пожалею.
— А где раздобыть таких спецов-изобретателей? — упирался управляющий.
— Ищи! Свет большой, — приказал барин, — чтоб к рождеству машина была готова.
Старый Тринклер был немец по происхождению. Еще ребенком его вывезли из Германии, и, можно сказать, обрусел он окончательно, но немецкое упрямство в нем сохранилось до старых лет.
Забарцы к его фамилии никак привыкнуть не могли и называли барина промежду собой — Тринкель, чтобы язык не ломался.
Управляющий боялся своего строгого хозяина. Задумался бедняга, зачесал голову: где взять ему первоклассных мастеров? Всю ночь не спал, раскидывая мозгами. На утро приказал конюху Трофиму заложить тройку.
— Для барина? — спросил Трофим.
— Нет, для меня. В волость поеду.
С этого дня стал управляющий ездить из волости в волость. Побывал даже в Москве, но нужных ему мастеров нигде найти не мог, а которые подходящие находились, те наотрез отказывались строить чудо-машину, не можем, дескать.
Время шло. Управляющий в тревоге и спать перестал. Что ни день — новых ему коней подавай.
Трофим глядел на это дело, глядел и не сдержал своего гнева:
— Да что же это такое? Самодурство настоящее. Не дам больше коней! Хоть увольте — не дам! Лошадь, чай, не собака. Ухода требует, любви к себе.
Об этих словах доложили барину. Тот вызвал к себе конюха:
— Ты что же это, Трошка, позволяешь себе? С твоими ли куриными мозгами в мои дела соваться? Или в рекруты захотел, болван ты этакий?
Трофим боялся с Тринклером спорить, однако не стерпел на этот раз:
— Я, барин, не Трошка, а Трофим. Вышел из Трошкиного возраста.
— Скажите пожалуйста! Не много ли чести? — возмутился помещик. — Дурак ты этакий.
— Почему же я дурак?
— Да потому что конюх.
— Я грамоте обучен, барин. Библию читал и другие всякие книги, и никто меня дураком не считает.
— Все вы тут дураки, — окончательно рассвирепел Тринклер. — Только и годитесь, что в солдаты да в конюхи.
— Эх, барин, барин, — сокрушенно вздохнул Трофим. — Ученый вы человек, а говорите сущие глупости.
Эти-то слова более всего разгневали помещика. Обозвал он Трофима крещеной скотиной, выгнал со двора и приказал управляющему найти другого конюха.
Тут-то самая история и началась.
Остался Трофим без дела, и надумал он плести из лозы корзины всяких размеров и продавать их в Климове на базаре. Семья у мужика была великая, а надел земли малый, жилось впроголодь, оттого и пришлось заняться промыслом.
