— А с этой как быть? — простонала Шина.
Доктор Д., посмотрев на улитку, устало махнул рукой.
— С этой повременим.
Я направился в свою каюту. Господи, что здесь творится! Всё перевёрнуто.
Первым делом я — к чуланчику взять швабру, чтобы прибраться. Но тут мне показалось, что я что-то услышал. Я остановился и прислушался. Действительно, шаги на палубе.
— Доктор Д., — позвал я.
Шина тут же выглянула из своей каюты.
— Слышал? — спрашивает.
Я киваю.
— На палубе кто-то есть.
Появился доктор Д., вытирая руки полотенцем. Он убирал в своей лаборатории, но на мой зов откликнулся. Посмотрел на меня, на Шину, потом на потолок.
— Если мы все здесь, — начал он, — то кто ходит наверху?
Мы осторожно поднялись по ступенькам на палубу. Полуденное солнце сразу ослепило нас.
— Никого не вижу, — говорю.
— Обернитесь, — раздался глухой, как из погреба голос.
Мы разом обернулись. Перед нами стояли три абсолютно незнакомых человека.
Они стояли плечом к плечу. Все трое в шортах, рубашках, застёгнутых на все пуговицы, и сандалиях. Говорил высокий и худой, с длинными каштановыми волосами. На самом кончике носа у него сидели очки. По обе стороны от него стояли парни. Один — плотный и загорелый, а другой — с вьющимися волосами и с похожим на клюв носом на птичьем лице.
Что они делали на нашей яхте? И как они попали сюда?
Доктор Д. кашлянул и деликатно спросил:
— Чем обязан?
Длинный произнёс:
— Надеюсь, мы вас не напугали. Прошу простить за непрошенное вторжение на борт, но… С вами ничего не случилось? Мы увидели, как ваша яхта вдруг резко накренилась и чуть не легла на борт. Нас это встревожило.
Доктор Д. вёл себя так, будто ничего не произошло.
— Мы попали в шкальную полосу, — солгал он. — Но сейчас всё в порядке, сами видите.
Откуда эти люди свалились, недоумевал я. Подойдя к борту, я увидел большой катер, пришвартованный к нашему трапу.
— А мы уж решили, что вам требуется помощь, — продолжил высокий.
— Что вы, что вы! Всё отлично. Правда, ребята? — обратился к нам доктор Д.
— Отлично? — выпучил я глаза. — А как насчёт…
Доктор Д. схватил меня за плечо и как сдавит. Я даже язык прикусил. Почему он ведёт себя так, будто всё тишь да гладь? Когда маленькие рыбки превращаются в гигантских чудовищ, это, простите, не нормально.
— Спасибо, что хотели нам помочь, — произнёс доктор Д. и убрал руку с моего плеча.
Я потёр его.
— Не за что, — улыбнулся длинный. — Рад, что всё обошлось. Всегда считаю своим долгом помочь собрату-моряку. — Сказав это, он протянул правую руку. — Доктор Риттер. А это мои ассистенты, Мел Мейсон и Адам Браун.
