— Пошли.
Он протянул руку. Кайли едва не взяла ее, но в последнюю секунду удержалась.
— Я пойду за тобой, — сказала она, сунув руки в карманы.
Разочарование сменило улыбку у него на лице, но он кивнул и пошел впереди. Кайли последовала за ним.
Первые пять минут они шли по тропинке молча. Затем Дерек свернул с тропы и повел свою спутницу сквозь густые заросли кустов и деревьев. Учитывая вчерашнюю прогулку с Деллой и теперешнюю, будет просто чудо, если она не напорется на какую-нибудь ядовитую колючку. Или — и того хуже — ее не искусает мошка.
Едва она хотела что-то сказать, как вдруг послышался нежный плеск воды, будто они подошли совсем близко к ручью.
— Вот, — оглянулся Дерек.
Глаза его все еще улыбались, хотя губы — нет.
Кайли прошла за Дереком еще несколько футов и остановилась, уставившись на поток и валун размером примерно с двуспальную кровать, нависший над водой. Лучи утреннего солнца пронизывали кроны деревьев, окрашивая лес в зеленые тона и придавая ему почти неправдоподобную пышность. Делая его живым.
Девушка вдохнула воздух, пропитанный свежим и влажным запахом зелени. Казалось, вдалеке шумит водопад. Тенистый водопад? Должно быть, это он и есть. Шум воды заполнил молчаливую тишину и, казалось, взывал к Кайли.
— Здесь близко водопад? — спросила она.
— Да, но это место красивее.
Дерек прыжком вскочил на валун. Устроившись, он протянул ей руку, чтобы помочь взобраться.
— Давай сюда.
Кайли подошла ближе, но, прежде чем ухватиться за руку Дерека, не удержалась и спросила:
— Зачем ты это сделал?
— Что?
— Сам знаешь, — произнесла она.
— Так теперь и будешь к этому цепляться? — Он покачал головой. — Подумаешь. Пустяки. Давай, Кайли, забирайся сюда. Отсюда лес еще красивее.
Он без видимых усилий втянул ее наверх. Едва ощутив под ногами твердую опору, Кайли отдернула руку и выбрала местечко подальше от Дерека.
Не очень-то это помогло. Чувствуя на себе его взгляд, она посмотрела вокруг, стараясь сосредоточиться на природе.
— О! — удивилась она. — Ты прав. Отсюда гораздо красивей.
Так оно и было. Сверху открывался прекрасный вид. Лучи света играли в воде, и она серебрилась и мерцала. С того места, где они сидели, этот лесной уголок, полный света и тени, был похож на иллюстрацию из книжки сказок. Он тоже был… волшебный.
— Зачем? — снова спросила Кайли, не глядя на Дерека.
— Ты меня заинтересовала. Заинтересовала с той самой минуты, как я увидел тебя рядом с мамой перед автобусом. Ты была такая грустная и…
