— Вы извините нас, мистер Трент? — бросил через плечо герцог своему сопернику. — Нам с лордом Роксдейлом нужно обсудить важное дело.
Глядя Константину в глаза, Трент отдал герцогу рапиру, потом взял сюртук и сапоги, поклонился и вышел.
Константин вопросительно поднял бровь.
— Покладистый человек ваш партнер. — Он глянул на дверь. — Я не собирался лишать вас удовольствия. Просто проходил мимо.
— Не важно. Хотите… скрестить со мной клинок, милорд? — Герцог говорил любезно, но в его медоточивом тоне чувствовалась сталь.
— Нет, спасибо. Я не фехтую.
Вздохнув, герцог повесил рапиры на стену.
— Какая жалость, что вы, молодые люди, предпочитаете варварские виды оружия! В наши дни мы проявляли большее изящество.
На самом деле Константин умел обращаться с рапирой, просто сегодня предпочел не упражняться. И не испытывал желания объяснять это герцогу.
— Вы явно предпочитаете держать руку в тонусе.
— Да. — Герцог улыбнулся, надевая сюртук. Для своих лет Монфор был на удивление мускулист. — Когда человек доживает до моих лет, ему надлежит либо заботиться о здоровье, либо обрекать себя на подагру, сердечные проблемы, более… э-э-э… интимные жалобы… — Он небрежно махнул рукой: — Плата за грехи.
— Вы говорите прямо как священник. — Константину снова захотелось выпить. Сначала финансовые проблемы, потом оскорбления Ледяной Девы, а теперь еще морализаторство герцога. Куда уж хуже?
Герцог сунул ноги в вечерние туфли.
— Возможно, я как-то задел вас? Мои извинения. Я не намеревался читать проповедь.
Он неторопливо расправил манжеты, тяжелое кольцо-печатка блеснуло на правой руке.
— Нам нужно обсудить ситуацию. — Герцог помолчал. — Думаю, я могу помочь вам.
Благодаря ночному свиданию с Ледяной Девой Константин точно знал, какова будет помощь герцога.
— Вряд ли я нуждаюсь в помощи.
— Тогда вы глупец. — Темные глаза утратили всякие следы веселья. — Вы ни малейшего представления не имеете, во сколько ежегодно обходится содержание этого поместья, так?
Взгляд Константина посуровел.
— Могу предположить.
Монфор назвал сумму, которая ошеломила бы Константина, если бы он не приготовился к шоку. Где, черт побери, взять эти деньги сверх того, что придется вернуть Бронсону?
— Пойдемте в библиотеку, — сказал герцог. — Выпьем бренди и обсудим дело.
Это была не просьба. Константину чертовски хотелось напомнить герцогу, что это его дом и его бренди, но это прозвучало бы грубо. Кроме того, ему действительно хотелось выпить.
