— Ты же не думаешь, что этот прохвост не позволит тебе оставить Люка! — заявила Сесили.
— Он сказал, что не может этого позволить. Представьте себе, я оказалась неподходящей персоной, чтобы заботиться о Люке!
— Неслыханно! — сказала Сесили.
— Очевидное решение проблемы — это выйти замуж за Константина Блэка, разве не так? — спокойно сказала Розамунд.
— Выйти за… за этого грубияна? — запнулась Джейн. — Бекнем сказал то же самое, но… Ох, Розамунд, я думала, что хоть ты понимаешь мои чувства!
Розамунд протянула к ней руку:
— Я бы ни за что на свете не обрекла тебя на брак с этим записным повесой, но твои и его дела неразрывно связаны. Действиями Фредерика поместье будет разорено. Он не оставил никакой финансовой поддержки Люку. Бекнем больше всего расстроен этим. Он сказал, что ради спасения Лейзенби ты и Константин Блэк должны пожениться.
— Она права, Джейн, — вставила Сесили. — И что важнее всего, Люк останется с тобой.
От паники у Джейн внутри все переворачивалось.
— Я не могу. — Джейн сжала руки. — Я не могу выйти за него. Ни за него, ни за любого другого.
— Он чертовски красив, — продолжала Сесили. — Это должно стать некоторым утешением. Я хочу сказать… если тебе придется делать… ну… это… с тем, кого ты не любишь, пусть лучше он будет красивым. Правда?
Скульптурные черты Константина Блэка возникли перед внутренним взором Джейн. И почему-то его потрясающая внешность делала перспективу… «этого»… хуже, а не лучше.
— Я не могу. Я не гожусь в жены.
Сочувствие смягчило лицо Розамунд.
— То, что ты не родила ребенка, не означает, что ты не годишься в жены, Джейн.
Именно означает, подумала Джейн. Однако она не могла заставить себя обсуждать такие интимные темы даже с Розамунд.
— К тому же этот прохвост едва ли годится в мужья, — с непоколебимой логикой заявила Сесили.
— Думаю, вы вполне поладите, — заключила Розамунд.
— Ты могла бы завести любовника. — Сесили перекатывала на языке слово, придав ему французский шарм.
Розамунд кивнула:
— Ты даже могла бы не жить здесь, если не хочешь. Или даже лучше… ты можешь отправить его в Лондон, а сама будешь управлять здесь. Думаю, это хорошее соглашение.
— Джейн, Джейн, — соскользнула с кровати Сесили. — Ты же знаешь Монфора. Если не Константин Блэк, то появится какой-нибудь другой кандидат, как только кончится твой траур. По крайней мере в этом случае ты получишь что хочешь.
Джейн прижала пальцы к вискам.
— Вы правы. Конечно, правы. Я должна выйти за него. Это единственный способ не расставаться с Люком.
