Грегсон остановился, разглядывая часовню, где продолжались работы над раульт-передатчиком. Все пространство над замком, за исключением площадки в непосредственной близости от передатчика, было защищено искусственной эстигумой, генерируемой аннигилятором раульт-излучения, снятым с самолета. Но рабочее пространство часовни находилось под мощным воздействием раульт-излучателей.
Вероятно, если бы он максимально приблизился к этому изолированному участку, он смог бы прочесть мысли валориан при условии, что они, занятые работой, не обратят внимания на его интерес к себе. В этом случае он мог бы установить их истинную цель: оказание помощи землянам или захват принадлежащего Комитету безопасности деспотического контроля над населением Земли.
Но стоило Грегсону приблизиться к часовне, как дорогу преградил валорианин, сурово предупредивший:
— Сюда входить нельзя.
Таким образом, стало очевидно, что есть некоторые ограничения его свободы, хотя и без применения оружия.
Правда, когда, несколько обескураженный, он отправился гулять по парку замка, ему в этом никто не препятствовал.
Грегсон пошел по туннелю, который был проложен под внутренним рвом, и буквально застыл на месте, увидев два летательных аппарата дальнего радиуса действия, которые никем не охранялись.
Хотя ему сразу же пришли в голову мысли о западне, он все же забрался в аппарат, аннигилятор которого защищал замок. Через мгновение Грегсон уже взлетел, а когда набрал соответствующую высоту, резко повернул на запад. Если это была западня, то он бежал вместе с приманкой.
Через три часа он достиг береговой полосы Соединенных Штатов и продолжил свой полет.
Несмотря на глубокое недоверие к валорианам, они продолжали оставаться для него большим знаком вопроса. Вполне допустимо, что они действительно прибыли со спасательной миссией. В то же время нельзя было исключить и возможность того, что они пытаются установить еще более жесткий контроль над планетой, чем это планировал Комитет.
Охваченный беспокойством, он пересек границу Пенсильвании и Нью-Джерси и стал резко снижаться.
Приземлился Грегсон точнехонько на посадочную площадку перед ранчо Форсайта.
— Билл! — закричал он. — Элен!
Но дом Форсайта словно вымер, окна его были темными.
Встревоженный этим безмолвием, Грегсон в растерянности посмотрел на свой аппарат. Он подумал, что если выключит раульт-аннигилятор, то сможет попытаться раскрыть эту тайну.
Неожиданно мертвая тишина была нарушена резким голосом:
