Обеспокоенный, он быстро оделся и спустился в вестибюль. Но когда он направился к кабине видеотелефона, охранник преградил ему путь.
— Запрещены все звонки во внешний мир, — сказал он сурово. — Приказ Ланьера.
— Пойдите и скажите Ланьеру, что если Грегсон не-сможет позвонить во внешний мир, то он уйдет туда… окончательно.
Охранник вернулся к своему столу и передал сказанное Грегсоном. Вернувшись, он сообщил:
— Суперинтендант не возражает.
«Вот еще одно преимущество моего особого положения здесь», — подумал Грегсон, набирая пенсильванский номер.
После многочисленных попыток связаться ему удалось услышать всего лишь безликий голос и увидеть бесстрастное лицо оператора центра связи Комитета безопасности в Нью-Йорке. Она безразлично сообщила, что в Пенсильвании никто не отвечает.
Позвонив еще раз, теперь уже в Центральный Институт изоляции Монро, Грегсон узнал, что больной по фамилии Форсайт к ним не поступал.
Наконец ему удалось дозвониться до соседа Форсайта, который сообщил ему, что не видел никого уже много дней и что, по-видимому, они переехали.
В полной растерянности Грегсон вошел в столовую и попросил рогалик с кофе. Пока продолжался завтрак, он обдумывал, как попросить Рэдклиффа узнать хоть что-нибудь о судьбе Форсайта и Элен.
Он все еще размышлял об этом, когда в столовую вошла Карен, веселая и уверенная, одетая в юбку в крупную складку и шифоновую блузку, и направилась прямо к его столику.
— Прекрасное утро, чтобы погрузиться в состояние сверхвосприятия, — приветствовала она его.
— Карен, как можно было бы на некоторое время выбраться отсюда?
Она пожала плечами.
— Для любого другого предусмотрены соответствующие формуляры, которые необходимо заполнить. Но что касается вас… — она отрицательно покачала головой, — то вы проходите обучение высшей категории в интенсивном режиме. Это крайняя необходимость. Вас ждут чрезвычайно важные задачи на «Веге». А что, возникла какая-то проблема?
— Возможно.
— Я ведь могу прочитать ваши мысли, вы же знаете.
Он ничего не возразил. Она могла бы помочь связаться с Рэдклиффом.
Но, похоже, она осталась довольна тем, что он не начал рассказывать о своих делах.
— Грег, представьте себе, что Комитет безопасности — это не совсем то, что вы думаете. Его полиция, все его действия и методы могут быть интерпретированы различными способами.
— Что вы хотите этим сказать?
— Не всегда удается достичь цели соответствующими средствами. Но… скажем так, Комитет отлично работает над тем, чтобы найти способ покончить с обрушившимся на Землю проклятием, ликвидировав сверхрадиацию.
