— Это должно стать решением, если мы сможем расширить ограниченные пока возможности прибора.
Заинтригованный, Грегсон склонился над прибором.
— Что это?
— Аннигилятор. Он способен нейтрализовать радиацию, которая последние шестнадцать лет разрушает нашу цивилизацию, правда, на небольшой площади.
Рэдклифф нажал на кнопку, и трубка осветилась мягким красным светом.
— Но я ничего не чувствую, — сказал Грегсон.
— Естественно. Но… хорошо, проведем показательную демонстрацию действия этого прибора.
Директор нажал кнопку на столе, и на окне задвинулись плотные шторы. На левой стене появилась панель с проектором, который начал показывать кадры, отснятые в одной из палат какого-то Института изоляции. Рэдклифф включил звук, и кабинет наполнился дикими отпаянными криками многочисленных больных, которые содрогались и корчились, привязанные к кроватям.
Но вот на экране появился директор собственной персоной, остановился и привел в действие тот самый аппарат, который только что был показан Грегсону. Все ближайшие к нему пациенты моментально перестали кричать, как будто ужасу и боли был поставлен непроницаемый барьер. Удивленные, они смотрели вслед Рэдклиффу, который продолжал двигаться дальше по коридору.
Изумление, даже, скорее, потрясение Грегсона при виде этой сцены было не меньше, чем у больных, подвергнутых действию прибора. Появилась реальная возможность покончить с болезнью!
На экране Рэдклифф продолжал свой путь среди больных, и словно облако спокойствия окутывало несчастных, облегчая им страдания хотя бы на время. Позади него пациентов одного за другим вновь охватывала та же агония.
Директор выключил проектор.
— Ну, что вы на это скажете?
Грегсон подумал о своих двух годах изоляции, о Форсайте и о миллионах других несчастных, которых постигла та же участь.
— Эта потрясающе! Вы должны поведать об этом всему миру!
Рэдклифф засмеялся.
— Чтобы всех переполошить? Ведь у нас пока всего несколько подобных аннигиляторов. И мы еще не закончили проводить полевые испытания.
Грегсон склонился над столом и нервно произнес:
— Что я могу сделать? И чем я могу помочь?
— Вы были инженером по системам управления на борту станции «Вега Джамп Офф», так ведь?
— Да, до тех пор, пока мы не оставили станцию. Затем я перевелся в Комитет.
— Грег, вы — единственный, кто знает все системы станции. А «Вега» занимает в наших планах центральное место.
— А что общего между «Вегой» и этими планами?
— Мы построим супераннигилятор с радиусом действия в несколько тысяч километров. Чтобы добиться таких характеристик, генераторы должны быть выведены из гравитационного и магнитного полей Земли в космос. Мы уже задействовали наш Космический департамент.
