— Внушительная фигура этот Рэдклифф, — прокомментировал Велфорд.
— У него плечи как у юноши, — согласился Грегсон.
— Если мне суждено стать «одержимым», как предсказывает леди Шеффингтон, хотел бы я быть в такой форме, как наш директор.
— Рэдклифф — бывший «одержимый»? — удивился Грегсон.
— Да, конечно. А ты не знал? Он один из первых, кто справился с болезнью. Насколько я знаю, это произошло году в восемьдесят шестом.
— Нет, я и не знал ничего.
Теперь Грегсону стало понятно, почему Рэдклифф стал такой заметной и авторитетной фигурой в структурах Комитета безопасности при создании Институтов изоляции. Несомненно, им двигало сострадание к тем, кто был вынужден в одиночку бороться с недугом.
Англичанин рассмеялся:
— Тебя эта информация ошеломила так же, как меня в свое время сообщение о том, что губернатор Нью-Йорка — бывший «одержимый». Пожалуй, нам нужно пару раз посидеть и сравнить наши данные.
— Да, пожалуй, — как-то безразлично отозвался Грегсон.
— Президент Италии также является членом этого своеобразного «клуба».
Об этом Грегсон знал. Велфорд продолжал говорить о жертвах болезни, и эта настойчивость была неприятна Грегсону.
— Да, да, — беспокойно сказал он. — Я знаю, что многие бывшие «одержимые» занимают сейчас высокое положение. Мы уже пришли к выводу, что эти люди лучше всего подготовлены к тому, чтобы брать на себя ответственность.
— Верно, — ответил Велфорд, сразу посерьезнев.
Грегсон вспомнил, как вел свою предвыборную кампанию губернатор Армистер. Он настаивал на том, что люди, выработавшие иммунитет против болезни, обладают наилучшими возможностями для принятия решений в любой области. И что именно на них должна быть возложена задача спасения современной цивилизации.
Велфорд прервал раздумья Грегсона.
— Я лишь обозначил проблему. Надеюсь, что ты подумал об этом и пришел к тем же выводам, что и я.
Раздраженный подобной настойчивостью, Грегсон отвел глаза.
— У меня уже голова опухла от всего этого.
Тогда Велфорд задал вопрос в лоб:
— Почему бывшие «одержимые» становятся целью номер один для покушений со стороны валорианских боевиков?
Поморщившись, Грегсон ответил:
— Я вижу, что у тебя голова забита только этим, как и у меня. Если валориане так страстно хотят покорить Землю, почему бы им не посеять растерянность и путаницу среди нас, повсюду добившись власти?
* * *
Наконец аудитория заполнилась. Рэдклифф вновь пересек сцену, подошел к трибуне и внимательно оглядел присутствующих.
