А возле задней двери, сверкая на солнце, лежал длинный искусственный ноготь. Интуиция не подвела Грегсона, когда он решил отправиться в дом Кромли!
Вернувшись к самолету, Артур связался с оперативным отделом и рассказал об увиденном. Он также сообщил о своем намерении отправиться к домику охотничьего хозяйства Вильсона, дал координаты его расположения и попросил как можно быстрее выслать подразделение охраны себе в поддержку.
Дежурный офицер принял сообщение и сказал:
— Все, что вы обнаружите, храните в глубокой тайне. Только что из Лондона на ваше имя поступил персональный приказ Рэдклиффа. На утро понедельника он назначил совещание спецагентов, которое состоится в Лондоне.
— Здесь нет никакой ошибки?
— Не могу знать. Рэдклифф загадочен, как дьявол.
Спустя полчаса Грегсон осторожно обходил вокруг сторожки, над которой клубился дым.
Вокруг стояла абсолютная тишина: ни хруста веток, ни шелеста травы. Мощный удар в висок, сваливший Грегсона с ног, был настолько неожиданным, что Артур даже не успел схватиться за лазерный пистолет.
Когда сознание вернулось к нему, он попытался встать. Но чья-то сильная рука толкнула его в грудь, заставив сесть на стул. Открыв глаза, он увидел перед собой ствол своего же собственного лазерного пистолета, который держал в руках человек лет сорока пяти, с сильной сединой на висках. Радом с ним стоял человек небольшого роста, намного старше, и проверял содержимое бумажника Грегсона.
— Ничего нет, только разрешение на полет из Нью-Йорка. Его зовут Артур Грегсон, — сказал пожилой.
— Мы из него вытрясем все, что нам надо, — заверил первый, схватив Грегсона за лацканы пиджака. — Кто ты такой? Что ты здесь делаешь?
Грегсон тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.
— В «Кларин» я прочел одну историю. Поверив в нее, я…
Грегсон ощутил на лице пальцы того, кто был помоложе.
— Можешь не продолжать. Ты прочел историю по пути из Нью-Йорка и решил проследить за нами.
— Я остановился в Строусберге.
— Почему ты оставил самолет на ферме, а сюда пришел пешком через лес, вместо того чтобы топать по дороге?
— Но ведь здесь нет площадки для посадки.
Грегсон тут же получил удар кулаком в лицо и почувствовал на губах кровь.
— Это Кромли, — сказал человек с пистолетом, указывая на пожилого.
Грегсон заговорил, обращаясь непосредственно к Кромли.
— Вы написали о том, что я все время подозревал. Вы просили помочь. Именно это я и хотел сделать.
— Это была ошибка, — ответил Кромли. — Мне сказали, что я не должен был этого делать, то есть обращаться к доктору Холту. Из-за, этого о нас стало слишком много известно. Я…
